-  Сэл, - окликнул меня Ив. - На всякий случай… У каждой из волшебниц есть свой особый дар. У Аньес это целительство, у Мари Лу - любовная магия, Мелисса изобретает новые заклинания и волшебные предметы, а Мадлен - специалист по гипнозу и умеет управлять людьми.

    - А я?

    -  Что ты?

    -  У меня какой особый дар?

    -  Ты во всех областях хороша! - вывернулся Ив. - Ты же лучшая среди вессалийских волшебниц!

    -  Значит, специалист широкого профиля, - пробурчала я. - Вот счастье-то привалило!

    Путь к кабинету был не таким спокойным, как хотелось бы. Я не успела дойти до лестницы нескольких шагов, когда рядом с моей головой просвистел какой-то оранжевый ком и отскочил к стене, разлившись по гобелену лужей пламени.

    Служанки вскрикнули и поспешили потушить огонь.

    -  Селена, - покачала головой нянюшка. - Не стоит тренироваться в доме, это же опасно!

    Мне потребовалось не меньше тридцати секунд, чтобы сообразить:

    1. Мимо меня только что пронесся огненный снаряд.

    2. В создании сего снаряда подозревают меня, то бишь -Селену.

    Надеюсь, волшебницы не заставят меня кидаться огнем, с содроганием подумала я, поднимаясь наверх. Иначе лучше бы мне сразу было оказаться на месте вспыхнувшего гобелена. Думать о том, откуда взялся горящий шар и почему $н пролетел в нескольких сантиметрах от меня, мне было •некогда. Надо позаботиться о том, как не расколоться перед отпетыми волшебницами.

    Сказать, что я волновалась, значит, погрешить против истины. Меня трясло, как абитуриента на вступительном экзамене, вытащившего единственный из всех возможных билетов, о содержании которого он не имеет ни малейшего представления.

    Я бы могла рассказать современным ведьмам о кондиционерах и компьютерах, поделиться рецептом приготовления тирамиссу и техникой нанесения макияжа в зависимости от цветового типа. Я бы даже объяснила различия между стрингами и бикини и постаралась объяснить принцип работы солярия и фена. Но сотворить самое простое любовное заклинание или заставить человека кукарекать смеха ради я была не в состоянии.

    А собственно, из-за чего я так страшно волнуюсь? В конце концов, это авторитет Селены, а не мой. И терять мне нечего. Разве что коллеги-ведьмы распознают во мне самозванку и превратят в лягушку или испепелят на месте.

    Что ж, лучше мгновенный ужас, чем ужас без конца! Пусть я стану квакушкой или горсткой пепла, чем навеки застряну в глухом Средневековье и буду корчить из себя великую волшебницу, боясь разоблачения.

    Из кабинета раздавались громкие голоса.

    -  Наконец-то! - бросилась ко мне Мелисса. - Аньес и Мари Лу уже заждались!

    Из зеркала приветливо махнула рукой совсем юная русоволосая пышечка, которая, к моему ужасу, явилась в компании безголовой, но чертовски хорошо сложенной девицы, одетой в кокетливое синее платье с глубоким декольте.

    -  Э... входите, - радушно проблеяла я, прикоснувшись к красному рубину.

    Красавица «без головы» присела, подмигнула мне большим зеленым глазом и поправила кокетливый рыжий локон на очаровательной головке. Зеркало Селены оказалось чересчур низким для прекрасной Аньес, вымахавшей на добрых два метра в высоту. Поздоровавшись с высокой, как каланча, волшебницей и высвободившись из дружеских объятий восторженной Марии Луизы, я вспомнила о своих обязанностях хозяйки и предложила своим гостьям по чашке чая. Гостьи воззрились на меня, как на ожившего мамонта, и хором расхохотались.