Она посмотрела в глазок. Мужик в пиджаке. Без опознавательных знаков. Ага, сейчас! Уже открываю!

Муж, приложивший палец к губам. Взгляд, как у сэра Генри, увидавшего фосфорную собаку.

– Извините, я не открою. Оставьте адрес, я приду.

– В этом нет нужды. Вы случайно не знаете, где Сергей?

А чего тут знать? Вон – на корточках сидит, бледный, как поганка.

– Без понятия. Мы уже не живем вместе.

– Может, он звонил? – не унимался джентльмен, представившийся детективом.

– Нет… Мы не общаемся.

– Хорошо… Извините. Всего доброго.

Звук шагов, шум лифта. Взрыв… Где-то трубу прорвало…

Муж пополз на кухню. Поднялся, выглянул через щелочку в шторке, тут же отпрянул.

– Вон они.

Из подъезда вышло уже два джентльмена. Синхронно посмотрели на окошко, погрузились в джип и уехали не солоно хлебавши.

– Куда ты еще вляпался?! По-русски можешь объяснить?!

– Nb[jns!

– Регистр смени!

– Да, извини… Короче… Я работаю у одного серьезного человека. Очень серьезного. Он вообще не смеется!

– И что?

– Что-что? Попал в ситуацию без положительно выхода. Что не сделаешь – задница!

– Как это?

– Долго объяснять, да и незачем. Меньше знаешь, крепче зубы. Но люди реальные – могу и без вести пропасть.

Сергей дополз до стола и набросился на недоеденную куриную ногу.

– Мать позвонит, скажи, со мной все в порядке, но где я, ты не знаешь. Ее наверняка слушают. И тебя, кстати, тоже.

Паранойя. Первая стадия.

– Вот что. Дяде Коле пока не звони. Опасно. У меня есть, где залечь, а потом позвоню с левой трубки.

– Другая на моем месте давно послала бы тебя подальше.

– Но ты-то не другая. Выпить нету? Стресс снять.

– Нет! Свет можно, наконец, зажечь? Сидеть в темноте как-то подозрительно.

– Да. Зажигай. Только очень аккуратно.

Но сначала с человеком надо поговорить, объяснить, так сказать, политику текущего момента. Для этого лучше всего перекрыть выезд со двора.

Так добрый волшебник Девятов и сделал. Вернее, заместитель доброго волшебника. Перекрыл. Муж клиентки Алены Паша сначала посигналил, – мол, убирай свое корыто, затем вышел, поигрывая желваками.

– Корыто убери свое! Людям не выехать!

Девятов приоткрыл пассажирскую дверь.

– Присаживайтесь, Павел Андреевич.

Павел Андреевич, потянувшийся было за газовым пистолетом, осадил.

– А ты кто?

Леха показал удостоверение, бывшее, к слову, настоящим. Год назад он справил лицензию для легализации доходов. (Не преступных!)

– Частная детективная деятельность. Садитесь, садитесь. Не бойтесь.

Как водится в подобных случаях, Павел Андреевич зачем-то огляделся по сторонам, затем нырнул в салон.

– Ну?

Девятов опустил преамбулу, сразу приступил к снятию приворота. Расчехлил планшет и открыл нужный файл. Фотографическая карточка. Паша и девушка. Осенний поцелуй после жаркого лета. За ресторанным столиком.

– И что? Это моя коллега. Из отдела.

– И это тоже она, – Девятов сменил фото, на котором поцелуй происходил в машине.

На следующем фото был уже не поцелуй.

– И почему вы сразу начинаете оправдываться?

Павел Андреевич, несмотря на очевидные признаки приворота, продолжал сопротивляться.

– Лицензии не боишься лишиться?

– Я тружусь на законных основаниях.