– …очень странный молодой человек, – говорил этот самый мамин коллега. – Мне он не нравится.

– Что же в нем странного, Коля? – изумлялась мама. – Я прекрасно его помню, в детстве он был очаровательным малышом. Они с Евой всегда дружили, вот только в последние годы мы нечасто встречались.

– Наташа… – В щелку мне было видно, как Николай накрыл ладонью руку мамы. – Ты ведь говорила, что твой муж, царствие ему небесное, был круглым сиротой. Он ведь был детдомовский, разве нет?

– А… – Мама приоткрыла рот и захлопала ресницами.

– Кто он такой, Наташа? – настойчиво вопрошал Николай. – Почему твоя дочь привела его в гости, когда дома никого не было? И знаешь… мне очень не травится его имя – слишком неестественное. Даже и в свете всех этих нововведений… Не хочу тебя пугать, но, боюсь, мальчик – изэтих.Ты знаешь, они специально даютсвоимдетям такие имена – и мало кто знает, какихзовут по-настоящему!

– Я… я поговорю с Евой… – сдавленным голосом сказала мама, а я метнулась обратно в комнату, грохнулась на диван и притворилась спящей.

– Ева, ты спишь? – В комнату вошла мама. Она что, надеется, что я отвечу «сплю»? Я ещё старательнее засопела носом. У меня не было ни малейшего желания разговаривать по душам, тем более, когда в доме посторонние. Дело в том, что такой разговор свободно может вылиться в скандал с битьём посуды или же в бурную истерику. Поэтому я промолчала.

Мама присела на край дивана.

– Ева, – сказала она. – Я знаю, что ты не спишь. Перестань притворяться.

– Ну? – спросила я, высунув нос из-под одеяла. Сейчас начнется…

– Ева… – Мам встала и плотно прикрыла дверь. – Скажи мне правду – кто этот парень?

– Я же говорила: троюродный племянник жены брата папы! – Я решила держаться до последнего.

– Твой отец был сиротой! – Мама немного возвысила в голос. – Я твердо это знаю, и в то же время уверена, что этот Тай – наш дальний родственник! С чего бы вдруг у меня появилась такая уверенность? Знаешь, Ева, напрашиваются нехорошие выводы!..

– Хочешь знать правду? – Я рывком спустила ноги на пол. – Ладно, я скажу! Твой Николай был абсолютно прав, когда сказал…

– Ты подслушивала?! – ужаснулась мама, но я перебила:

– Был прав, когда сказал, что Тай – изэтих! Ну даже если и так, то что с того?

– Боже! – Мама схватилась за сердце. – Да как ты… как ты только додумалась привести его сюда?! Где ты вообще с ним познакомилась?!

– Во дворе, – сказала я чистую правду. – А что, нельзя?

Мама снова опустилась на диван.

– Ева… – сказала она плачущим голосом. – Ну что же это за наказание? Я кручусь изо всех сил, чтобы ты могла ни в чем себе не отказывать, а ты такие фортели выкидываешь! Что тебе, нормальных мальчиков мало?! Нет, приличных ты гоняешь, а всякую дрянь…

Я, честно говоря, не ожидала подобного поворота.

– Да при чем тут это?! – вспылила я. – Какие, к черту, мальчики? Тай попал в беду, и я просто хотела ему помочь!

– А ты знаешь, чем заканчиваются подобные истории?! – К закрытой двери кто-то подошел, но мама не обратила внимания. – Он попал в беду! А ты подумала о том, что с тобой может случиться?Этиже все ненормальные! Этот твой… Чтоб ноги его здесь не было!!

– Знаешь что, мама! – начала я, свирепея, но дверь внезапно приоткрылась.

На пороге стоял Тай.

– Извините, – сказал он моей маме. – Вы абсолютно правы. Эва не совсем отдает себе отчет о возможных последствиях.