И тут впервые за все это время Нита заметила намеки на то, что перед ней по-прежнему

Одинокая Сила, когда воздух вокруг наэлектризовался, и в нем повисла легкая синеватая

дымка уничтоженных атомов воды, в нос ударил резкий запах озона. Нита помахала рукой

перед лицом, разгоняя неприятную вонь. Некоторое время спустя Она обратила внимание

на ребят, явно намереваясь обратить часть своего гнева на них, но, заметив, как они с

хмурыми лицами одновременно шевельнулись, явно собираясь продолжить свое

движение в сторону выхода, замерла и обреченно поникла.

- Просто помогите мне выбраться отсюда! - отчаянно сказала Она. - Я расскажу вам все, что вы хотите знать...

- Ну да, конечно, - хмыкнул Кит.

- И сделаю все, что вы попросите...

- Ага, и мы должны тебе поверить?

- Обещаю, что сделаю все, что вы захотите...

- Обещания! - Нита фыркнула. - Я уже слышала это раньше.

- Нет обещаний, которые ты не могла бы оставить неисполненными, - вздохнул Кит, неожиданно почувствовав себя усталым, - и клятвы, которую ты не могла бы нарушить...

- Разве что, - тихо сказала Нита, - за исключением  одной...

Тут на лице Одинокой Силы появилось встревоженное выражение, гораздо более явное, чем ранее.

Кит обеспокоенно взглянул на Ниту.

- Ты уверена?

- Насколько нам известно, существует одна особая клятва, которую Единая даровала

волшебникам ранее, в укороченном варианте, - продолжила Нита. - Написанная на

императивном диалекте Речи, она связывает с самым центром волшебства. И никто, даже

Существующие Силы не способны нарушить ее: Они не могут разорвать эту связь, вне

зависимости от того, являются ли Они отступниками или нет. И даже Клятва Волшебника

ведет свое происхождение от этой клятвы.

Встревоженность на лице Одинокой Силы сменилась на подозрение.

- Откуда к тебе поступила подобная информация? - спросила Эсемели.

На лице Ниты промелькнула горькая улыбка.

- Это  ты заставила меня погрузиться в расследование, наслав болезнь на мою маму, -

произнесла она. -  В том числе в изучение Учебника. И как ты думаешь, когда она

покинула нас, я прекратила это занятие? И когда я принялась за дело, я получила доступ к

такой информации, о которой ранее и понятия не имела. Так что ты даже  не

 представляешь, какую беду на себя навлекла.

На некоторое время воцарилась тишина.

- Ну что ж, начнем, - продолжила Нита. - Давай, это не сложно. К тому же со мной это

возможно проделать только один раз, так что тебе не придется больше беспокоиться

относительно повторения подобного с моей сущностью. Итак: "Именем Единой клянусь

исполнить обещанное..."

Одинокая Сила смотрела на нее, на прекрасном лице невозможно было прочитать даже

отблеска эмоций.

- А ты знаешь, - сказала она спустя мгновение, - что ты навлекаешь на себя при нашей

следующей встрече, заставляя меня  совершить подобное?..

Нита скрестила руки и бросила взгляд на Одинокую Силу.

- Угрозы - не лучший вариант поведения в твоей ситуации...

Эсемели молча уставилась на нее.

- Не хочешь клясться, да? - сказала Нита. - Похоже на то. Мы просто зря потратили на

тебя свое время, - она перевела взгляд на Кита. - Что ж, - вздохнула Нита, - похоже, зло не

способно измениться. Так что, - снова обратилась она к застывшей за ее спиной Эсемели, -

146

ты застряла здесь на еще больший срок, нежели ожидала. Ничего. Думаю, ты неплохо

проведешь в этом райском местечке вечность. А то и не одну!

Она снова повернулась продолжила спускаться по лестнице. Кит пожал плечами и

бросился догонять Ниту.

- Подождите!

Нита не убавила шага.