— Спасибо, приятель, — радостно поблагодарил Дэйв. — Я думал, что никогда не смогу разобраться. Ты мне очень помог.

— Никаких проблем. Я рад, что чем-то пригодился.

Он помахал Дэйву и вышел.

Когда Ник что-нибудь настраивал или чинил, думалось ему лучше всего. Работа руками имела свой тайный смысл. Она словно бы стимулировала работу мозга, и именно в эти минуты приходили полезные мысли. Иногда даже гениальные.

А сейчас у него была масса нерешенных задач.

Завоевать жену не проще, чем соединить провода и проверить контакты. Тем более что к этой задаче не было ни одного описания, ни одной инструкции. Вроде бы он делал все, как надо, делал все, что мог, и все равно не было никакого результата.

Ник старался быть как можно откровенней с Адель. Он доказал ей, что давно уже взрослый человек и она может ему доверять. Но все равно — она держалась от него на расстоянии.

Это сводило его с ума. Что еще он мог сделать? Ник мог палить в пушки, или пускать салют, или петь серенады под окном. Но что могло бы вернуть ему Адель, он не знал.

Впрочем, требовать от нее ответа сейчас было бы глупо и бесполезно. Надо набраться терпения.

Гремела музыка, гости смеялись и пили. Вечеринка была в самом разгаре.

Ник обнимал ее за талию одной рукой, а другой держал за руку. Они танцевали. Чудесно!

Она так долго злилась на Ника, что совершенно позабыла, как хорошо быть с ним рядом. А ведь все дело только в ее настроении. С Ником всегда было весело. Он незаметно вовлекал вас в свой мир, где было так просто смеяться и радоваться жизни.

Он мог заставить любого смеяться до слез. Помнится, раньше она частенько так хохотала, что от слез даже тушь с ресниц текла, но это ее не расстраивало.

И вот сейчас они снова вместе, и он снова шутит, а она смеется. И у них есть надежда.

Им хорошо вместе. Сегодня вечером они вместе, они — команда и смотрят в одном направлении.

Ник отпустил ее.

— Не уходи, — попросил он. — Мне надо поговорить с младшей сестричкой. Мама сказала, что они с мужем уезжают раньше всех. А мне бы хотелось поболтать с ней.

Адель кивнула и прошла к бару. Отель был небольшим, если сравнивать его с лондонскими гостиницами. Зато он был уютным, и Адель чувствовала себя здесь как дома.

До ночи было еще далеко, и веселье было в самом разгаре. На танцполе племянницы Ника показывали свое танцевальное мастерство. Вскоре к девочкам присоединился их дядя, который выделывал па в духе раннего Джона Траволты. Его пример вдохновил многих выйти и показать, на что они способны.

Адель прислонилась к стойке бара и попросила выпить. В ожидании напитка она осмотрелась.

Ник стоял рядом с подсобным помещением, увлеченный разговором с Сарой, младшей сестрой. С ней он был связан более тесными узами, чем с другими сестрами. Вот Ник вынул из кармана пиджака толстый конверт и передал его Саре. Ее глаза расширились, а рукой она прикрыла открывшийся было рот.

Потом она осмелилась открыть конверт дрожащими руками. Что бы там ни было, это вызвало бурную реакцию со стороны Сары, и слезы потекли по ее щекам. Девушка бросилась на шею брату. Прошептав ей что-то на ухо, он отошел. На лице Сары уже сияла улыбка. Смех сквозь слезы. Ник всегда поступал так. Это был его дар — сказать нужное слово в нужный момент. И напряжение исчезало.

Сердце Адель запрыгало от счастья, когда он направился к ней. Ее муж — просто потрясающий мужчина. Как она могла забыть об этом? Почему она позволила недоверию взять над ней верх?

Из самозащиты?

И это был единственный ответ, который возникал сам собой.