— Я рад, что вам понравилось. Пока мы плыли в шлюпке к вашему кораблю, капитан Кал-Га спешно снялся с якоря и поднял паруса. Не будете ли вы любезны объяснить нам причину столь неожиданного…

— Уплыл из-за дурного знамения, — нахмурившись, ответила предводительница. — Водяной смерч.

— А-а, — обескураженно протянул Шадамер. — Понимаю.

Капитан-над-Капитанами сощурилась.

— Пока он не приплыл с вами сюда, знамения были хорошими. А вы привезли дурные. Почему?

— Нет, что вы… думаю, вы ошибаетесь, — несвязно возразил Шадамер. — Я тут совершенно ни при чем. Мои знамения — добрые. Можете спросить Кал-Га… Впрочем, нет — он уже уплыл. Но за все время плавания на его корабле ни со мной, ни с моими друзьями не было связано никаких дурных знамений. Капитан говорил нам обратное.

— Возможно, я знаю причину дурного знамения, — вступил в разговор Гриффит.

После плавания на утлой шлюпке палуба флагмана показалась обоим эльфам почти что твердой землей. Им значительно полегчало.

— Мне кажется, через это знамение боги пытаются показать вам, что вы ведете войну с теми, кто вам никогда не угрожал. Вам не следовало осаждать Краммс. Виннингэль не является вашим врагом. Ваш враг — Карну.

— Мы готовы воевать с Карну, если эти сыновья хорьков согласятся сражаться в открытом море: корабль против корабля и матрос против матроса, — проревела Капитан-над-Капитанами. — Но эти двуногие вши прячутся за стенами своих крепостей, а те стоят далеко от берега. Нам пришлось бы не один день туда добираться. И опять вместо честного сражения карнуанцы будут стрелять из-за стен и нападать из-за угла. Мы не умеем сражаться на суше.

Капитан-над-Капитанами кивнула в сторону Краммса. Над городом все еще поднимались струйки дыма.

— Я слышала, что в Краммсе находятся лучшие генералы, каких больше нигде не сыщешь. Как у них называется это место? Лошадиная школа, что ли?

— Королевская Кавалерийская школа, — поправил ее Шадамер. — Но «лошадиная школа» — тоже удачное название.

Капитан-над-Капитанами сверкнула на него сталью своих глаз.

— Я намеревалась попросить их, чтобы научили нас воевать на суше. Чтобы показали нам, как отбиваться от пехоты, от лучников и от этих… которые на лошадях. Мы не собираемся убивать лошадей. С лошадьми мы не воюем. А вот с людьми — другое дело.

Капитан-над-Капитанами приоткрыла рот, обнажив острые, словно пики, нижние клыки.

— Я собиралась просить их о помощи, но тут появились вы и привезли дурные знамения.

— Но вы не просили их о помощи, — возразила ошеломленная Алиса. — Вместо этого вы атаковали Краммс. Подожгли строения в прибрежной части города.

— Ну и что? — невозмутимо спросила предводительница.

— Нельзя же бить тех, у кого собираетесь просить помощи, — начал было Шадамер, но замолчал.

До него вдруг дошло: а что, если с точки зрения орков — это вполне достойное поведение?

Капитан-над-Капитанами ткнула Шадамера пальцем в грудь.

— Ответь мне, барон. Если бы я пришла в их распрекрасную лошадиную школу и напрямую попросила бы этих лошадников: так мол и так, научите воевать, что бы они сказали мне в ответ?

Предводительница не заметила, как от волнения перескочила на родной язык. К счастью, Шадамер говорил на этом языке и попытался ей ответить:

— Ну, они бы…

— Они бы не мямлили, как ты. Они бы сказали: «Откуда ты явилась такая? У нас здесь все блестит, а ты только пачкаешь».