Меня даже не обыскивали, только стянули руки за спиной и толкнули в ближайший угол.

— За дело, — приказал воин своим товарищам. Половина отряда скрылась за дверями сокровищницы, остальные разошлись по залу. Небольшая группа осталась охранять вход.

Меч лежал в десяти метрах от меня. И звал. Перекатиться по полу или осторожно проползти. Обычный меч связанными руками ухватить сложно, но этот всё сделает сам. Разрезать путы и устроить здесь бойню. Смерть лучше рабства, борьба лучше плена. Медленно… Осторожно… Чего стоит жизнь, если в ней нет битвы? Как можно сдаться из страха за свою шкуру?

Кстати, о шкуре. Те, кто сюда меня поставил, не дал мне ни доспеха, ни хотя бы плотной одежды — ничего, что защитило бы меня от смертоносной стали.

Воин прошёлся по залу и с отсутствующим видом остановился между мной и мечом. Зов утих.

Один из людей, которые пришли с воином, наклонился над мечом. В душе полыхнуло отчаяние и почему-то — безумная радость. Человек колебался. Потом воровато протянул руку к оружию.

— У этого меча есть забавное свойство, — громко, но будто бы ни к кому не обращаясь, произнёс воин. Человек, наклонившийся над мечом, вздрогнул и отшатнулся. — Он настраивается на владельца, — безразлично продолжал воин. — И пока тот жив, признаёт только одну руку. Чужих подчиняет себе и заставляет положить жизнь на спасение хозяина. А ещё такие мечи запоминают владельцев и заставляют мстить за каждого погибшего.

Значит, убивать меня не будут — пока цела эта проклятая железяка. Вот только…

Воин, словно догадавшись о моих мыслях, подошёл к мечу и внимательно на него поглядел.

— Этот, похоже, свежий, — резюмировал он. — Видно, где-то их изготавливают.

У меня отлегло от сердца. Значит, сумасшедшее оружие не успело внушить мне никакой волшебной мстительности.

— Что будем с ним делать? Оставим здесь?

— Чтобы нас в тот же день нашёл одержимый освободитель? — вопросом на вопрос ответил воин. — А если он окажется достоин меча, сколько из нас поляжет?

— Тогда как? Ты возьмёшь?

— Вот уж нет. Тут где-то должны быть ножны, они гасят влияние. Эй! А ты куда? А ну, назад!

Это он мне: как только воин покинул линию между мной и мечом, тот настолько усилил зов, что я поползла к оружию. Отрезвлённая, я испуганно смотрела на мужчину. Убить, наверное, не убьют, но ведь вполне могут покалечить! Кроме шуточек — это всё серьёзно. Очень серьёзно, хотя события больше похожи на сон. Может, попытаться проснуться?

— Я сказал — назад. Живо!

Я попыталась встать на ноги: ползти по приказу было унизительно. Ой, кажется, я выбрала не то время, чтобы бороться за своё человеческое достоинство. Воин скривился, сам поднял меня с пола и сильно толкнул в угол. Почти швырнул. Я чудом уберегла от удара голову, больно стукнувшись плечом. И сползла по стене.

— Сходите кто-нибудь за ножнами, они должны быть в сокровищнице.

Двое сорвались с места и скрылись за дверями. Проклятый меч продолжал звать. Теперь он предлагал отомстить этому гаду, который так гнусно со мной обошёлся — пока он не успел обойтись ещё гнуснее. Как я могла сдаться в плен этому типу?

Не могу сказать, чтобы я была против, только уж больно умирать не хотелось.

На меня упала чья-то тень.