На меня упала чья-то тень.

— Простите, — равнодушно произнёс воин. — Вам больно?

Он ещё спрашивает?

Вместо ответа я робко подняла глаза и улыбнулась. Та-ак! А это что со мной происходит?! Какая разница, красив-не красив, он же плевать на меня хотел! То есть я хотела сказать — велел связать, больно стукнул и явно планирует сделать что-нибудь нехорошее. А ещё унижал всячески — и ещё унизит. И спас мне жизнь, освободив от власти меча.

Оружие не сдавалось. Что этому человеку до меня? Кто я для него? Жалкая неумеха, которая, даже заколдованная, держит одноручник двумя руками. Трусиха, выронившая меч. Разве я ему пара? Если я подниму оружие, он, может, и не полюбит меня — но будет уважать, как равную.

«Как равную?!» — мысленно взвыла я, стряхивая с себя гибельные чары. Как марионетку!!! А кто будет уважать марионетку — не говоря уже о любви. Стоп. Снова стоп, самый полный стоп!!! Какая любовь, откуда эти мысли вообще взялись?!

Пока я сражалась со своими внутренними демонами, посланные закончили свои поиски и вернулись: двое с ножнами, а остальные с пустыми руками. Между тем они казались очень довольными. Наверное, прятали украденное в одежде.

Воин осторожно вложил волшебный меч в принесённые ножны и прикрепил к поясу.

— Оставлять её здесь глупо, — всё тем же отстранённым голосом произнёс он. Потом повернулся ко мне. — Тебя можно считать военнопленной. Хочешь, мы можем потом вернуть тебя хозяевам — если у них найдётся, что предложить взамен?

Сначала я услышала жуткое «потом». После чего потом? Что со мной сделают в промежутке?! Затем до моего сознания дошли загадочные «хозяева». То есть те люди… существа, которые взяли неведомо где девушку, не знающую оружия — чтобы не терять своих бойцов, даже самых слабых?! — дали в руки волшебный меч, который должен превратить её в одержимую убийцу и отправили умирать? И к ним меня предлагают вернуть?!

— Так как? Хочешь?

Я отчаянно замотала головой. Нет, ни в коем случае!

— Тогда я возьму тебя себе, — сухо проинформировал воин, поднял меня с пола и прижал к себе. — Отправляемся! — и мир вокруг исчез.

— Плохо переносит телепортацию, — с явным удовольствием произнёс над моей головой знакомый голос. — Слаба, боязлива, болезненна. Более бесполезного существа я ещё не видел.

Я слабо пошевелилась. Руки больше не связаны, я полулежу в низком кресле с длинным сидением и короткой спинкой.

— Поэтому её надо отдать вам, Холодный Огонь, — зло закончил женский голос. — Понятно, к чему вы клоните. Но у других могут быть свои виды на вашу добычу.

— На мою добычу, прошу заметить, — раздражённо ответил Холодный Огонь.

— Вы действовали в рамках общей операции, — отозвалась женщина.

Я открыла глаза. Снова зал. Только не пустой, а заставленный низенькими столами и такими же, как у меня, креслами. На них полулежали люди — мужчины и женщины и пристально смотрели куда-то за мою голову. Я оглянулась. Воин, он же Холодный Огонь, стоял за спинкой моего кресла. Почему-то мне подумалось, что он уступил мне своё место, а другие предлагали сгрузить меня куда-нибудь на пол. Чепуха, откуда я могу знать?

— Но мне обещали свою долю за участие.

— Обещали, — ещё более раздражённо согласилась женщина. — Но не обещали отдать вам всё, чего ни попросите.

Кресла были сдвинуты так, что образовывали левое и правое крыло, как в английском парламенте. Моё сидение было развёрнуто к остальным и поставлено в стороне ото всех. В дальнем от меня конце зала столпились люди в белых халатах.