Разобравшись с персонажем и определившись со временем — до полной темноты еще оставалось часа три с лишним, я решил вернуться в лес и как следует затариться «гербарием». Места цветы и стебельки занимают ничтожно мало, а продать можно будет за звонкую монету. И если повезет, то смогу накопить на ремонт топора. А ведь еще есть Сердце энта и немного волшебной воды, которые тоже явно не горсть меди стоят.

Глубоко в лес я забираться не стал, опасаясь встречи с хищниками или соратниками прибитого мною сторожа источника. Но и обход опушки леса щедро меня одарил — я набрал, наверное, целый стог различных трав и цветов, несколько корзин грибов, ягод, даже разорил два гигантских муравейника и ценою сотни хитпойнтов собрал пригоршню личинок-куколок (или как там правильно называть невылупившееся потомство мурашей). Жаль, что на текущем уровне Травника мне известны лишь самые дешевые и распространенные растения. Но зато поднял этот навык на три единицы и стал счастливым обладателем навыка Травник аж шестого уровня!

К моменту, когда дневные цвета окончательно потускнели и уступили место тускло-серым сумеречным теням, я обобрал все, что только мог (местами выщипал траву до самой земли). И с полным мешком и чувством удовлетворения вернулся к избушке ведьмы.

У домика, перед самым выходом из игры, я еще раз перебрал свой инвентарь, оттягивая момент расставания с локацией. Как специально, под руку попались ведьмины подарки, и если фиал с зельем, что увеличивало одну из способностей вдвое, я тут же вернул обратно в мешок, то второй надолго задержал в руке.

Сбор подножного лута укрепил в голове шальную, случайно заскочившую мысль, что быть алхимиком-травником достаточно прибыльно. Все нужное сырье можно набрать, едва выйдя за городские ворота или сделав десять шагов от крайнего дома в лесном поселке; проще и легче, чем рубить дрова. Пусть с такими травами эликсиры выйдут дешевыми и классическими, но и они пользуются спросом. Не за сотню золотых, как за то же зелье, сготовленное из чешуи дракона или селезенки гарпии, но и один золотой — тоже деньги. А птичка, как известно, по зернышку клюет.

Я повертел фиал в руках, покосился на дверь ведьминой избушки и поднес пузырек к губам…

На скрип двери ведьма Тиша оглянулась не сразу. Только через минуту она оторвалась от возни возле небольшого закопченного котла, висевшего на треноге в центре комнаты. Под котлом лежала горка ярко-алых с черными прожилками камней. Видимого пламени от них не было, но судя по тому, как исходило паром содержимое посудины, со своей функцией нагрева камни справлялись замечательно.

— А, это ты, внучек, — равнодушно произнесла бабка, отворачивая от меня взгляд и вновь концентрируя свое внимание на вареве. — Я-то уж думала, что ушел давно. Чего хотел-то?

В первые несколько секунд я был огорошен — ну не такого приема я ждал от ведьмы после принятия мною эликсира. Или на своего создателя зелья не воздействуют? С ожиданием подлянки я торопливо вывел окошко интерфейса взаимоотношений и не смог удержаться от негромкого ругательства: +15 к отношению с ведьмой Тишей. Ровно столько, как и до принятия зелья.

— Трындец, — прошипел я себе под нос, — приплыли.

— Да чего ты там все бормочешь? — недовольно произнесла бабка и вновь повернулась ко мне. — Говори уж скорее, а то у меня времени мало.

— Да я это… — смешался я, огорченный от провала своих надежд и мысли, что зазря потратил ценный эликсир, — попросить хотел кое-что… вот.

— Так проси: если в моих силах, то подмогну. Но на многое не рассчитывай, нет у меня ни времени, ни желания с тобою сейчас возиться, — буркнула ведьма и сердито уставилась на меня.