— Давайте позже решим, кто будет капитаном. А сейчас выйдем и просто хорошо сыграем, договорились?

Игра превратилась в катастрофу. Джудит копировала все мои действия. Если я пыталась стучать мячом и при этом спотыкалась, Джудит так же, спотыкаясь, вела мяч. Если я посылала плохой пас, который перехватывал игрок противника, Джудит тоже плохо пасовала. Когда я упускала возможность положить мяч в корзину, Джудит намеренно промахивалась в следующий раз, как только мяч оказывался у нее. Одна неудача следовала за другой с уд военной силой, так как Джудит копировала все мои промахи.

И на протяжении всей игры она не переставала хлопать и кричать, подбадривая меня:

— Так держать, Сэм! Хорошая попытка, Сэм! Лучше всех, Сэм!

Это было невыносимо!

Я видела, что девочки из команды Эджмонта хихикали над нами и что они громко засмеялись, когда Джудит, споткнувшись, полетела вперед головой на трибуны лишь потому, что со мной такое произошло во время одной из игр.

Анне и другим игрокам нашей команды было не до смеха. Они стали мрачными и сердитыми.

— Ты специально пропускаешь мячи! — обвиняла Анна Джудит.

— Ничего подобного! — огрызалась та.

— Почему ты все повторяешь за этой неуклюжей коровой? — услышала я Анну

Джудит схватила и повалила ее, они со злостью катались по полу, яростно визжа и царапая друг друга.

Элен вместе с судьей остановила драку. Обеим была прочитана суровая лекция о спортивном товариществе, и их отослали в раздевалку.

Меня Элен вывела на скамью. Я этому обрадовалась. Мне больше не хотелось играть.

Я наблюдала за концом игры, но не могла на ней сосредоточиться. Я все думала о моем третьем, последнем желании, о том, какое оно опять получилось дутое.

К тому же меня страшило то, что обожание Джудит было в сто раз хуже, чем ее ненависть. По крайней мере, ненавидя, она не следовала за мной по пятам!

Я загадала три желания, и каждое равнялось кошмару. Теперь Джудит не отлипала от меня, ловя каждое слово, постоянно превознося все, что я делала, ластилась ко мне, как любящий шенок, а главное, была поразительно назойлива!

Я действительно с тоской сожаления думала о тех днях, когда она выставляла меня посмешищем перед всем классом, когда она говорила мне: «Птица, почему ты не улетаешь? Почему ты не улетаешь. Птица?»

Но что я могла поделать? Все желания израсходованы. Неужели я так и буду связана с Джудит весь остаток жизни?

Мы проиграли с разрывом в пятнадцать или шестнадцать очков. Я не внимательно следила за счетом. Мне очень хотелось уйти.

Но когда я дотащилась до раздевалки, чтобы переодеться, там меня ждала Джудит. Она протянула мне полотенце.

— Хорошая игра! — крикнула она.

— А? — сил хватило только изумиться.

— Мы сможем позаниматься вместе после обеда? — умоляюще посмотрела она. — Пожалуйста! Ты мне сможешь помочь с алгеброй. Ты гораздо лучше разбираешься в ней. Ты просто гений, когда доходит до алгебры!

К счастью, я должна была ехать к тете с родителями. Это было хорошим извинением для Джудит.

А что послужит оправданием в следующий раз? А затем? А потом?

Моя тетя неважно себя чувствовала, и цель визита была подбодрить ее. Боюсь, я не очень хорошо с этим справилась. Я почти что не связала двух слов.

Я не могла отделаться от мысли о Джудит.

Что я могу предпринять? Могу разозлиться и сказать ей, чтобы она отвязалась. Но я знала, что это не поможет. Я же пожелала, чтобы она думала, что я самый совершенный на всем свете человек. Теперь она была околдована, она была во власти чар Хрустальной Женщины.

Если сказать ей, чтобы она проваливала, это все равно ничему не поможет.