— Я незаметно выскользнула. Они думают, я уже сплю, — она улыбнулась. — Но с твоей стороны так великодушно заботиться о моих родителя, Сэм. Ты самая внимательная девочка из всех, кого я знаю.

Ее глупая похвала еще больше разозлила меня. Я пришла в такую ярость, что готова была разорвать ее на части.

— Мне нравится твоя комната, — изливала Джудит свои чувства, оглядевшись. — Ты сама подбирала все эти плакаты?

Я вздохнула в полном изнеможении.

— Джудит, я хочу, чтобы ты пошла домой сейчас же, — отчеканивала я медленно каждое слово, надеясь, что она последует моему совету.

— А завтра мы сможем позаниматься? — упрашивала она. — Сэм, мне действительно нужна твоя помощь.

— Не знаю, — ответила я. — Но не вздумай вновь проникнуть в мой дом и…

— Ты такая славная, — продолжались ее излияния. — А где ты купила эту ночную рубашку? Бретельки потрясающие. Я тоже такую хочу.

Приказав ей помолчать, я прокралась в коридор. Свет был везде погашен. Родители уже легли.

Схватив Джудит за руку, я свела ее вниз, осторожно ступая на цыпочках. Затем практически вытолкнула за дверь и тихо затворила ее за ней.

Я стояла в темной прихожей, тяжело дыша, мысли лихорадочно скакали.

Что делать? Что делать? Что делать?

Я не могла заснуть целую вечность. А когда смогла, мне стала сниться Джудит.

— Ты выглядишь утомленной, милая, — заметила мама за завтраком.

— Я просто плохо спала.

Когда я вышла из дома, чтобы поехать в школу, Джудит уже поджидала меня на подъездной дорожке.

Она улыбнулась и помахала в знак приветствия.

— Я решила, что мы можем дойти до школы пешком, — прощебетала она. — Но если ты предпочитаешь ехать на велосипеде, я буду счастлива ехать рядом.

— Нет! — взвизгнула я. — Нет! Пожалуйста, не надо!

Я совсем обезумела. Больше я не могла выносить это. Я кинула рюкзак и бросилась прочь. Я не знала, куда бегу. Меня это не волновало.

Я только знала, что мне надо спастись от нее.

— Сэм! Подожди! Подожди!

Оглянувшись, я увидела, что она бежит за мной.

— Нет! Пожалуйста! Иди прочь! Иди прочь! — вопила я.

Но я видела, как она набирает скорость, пытаясь нагнать меня.

Я свернула в чей-то двор и понеслась вдоль ограды, стараясь оторваться.

Я не осознавала, что делаю. У меня не было плана, я не знала, куда бежать. Просто бежала, и все.

Я неслась по задним дворам, через подъездные дорожки, за гаражами.

А Джудит преследовала меня, ее конский хвостик подпрыгивал.

— Сэм! Подожди, Сэм! — звала она, задыхаясь.

Вдруг я заметила, что мчусь по лесу с густыми деревьями и высокой травой. Я лавировала среди них, пытаясь обогнуть то там, то здесь, перепрыгивая через упавшие ветки, продираясь через толщу опавших бурых листьев.

«Я должна оторваться от нее! — твердила я себе. — Избавиться от нее!»

Неожиданно я споткнулась о торчавший корень и упала, уткнувшись лицом в ковер опавших листьев.

Мое типичное клоунское движение.

А через секунду надо мной возвысилась Джудит.

26

Не имея сил встать, я подняла голову и посмотрела вверх: надо мной стояла вовсе не Джудит

Кларисса наклонилась ко мне в своей красной шали, наброшенной на плечи, ее черные глаза пристально глядели на меня.

— Вы! — сердито закричала я и стала подниматься на ноги.

— Ты несчастна, — тихо сказала она, нахмурившись.