— Почему ты сделал такие выводы? — прозвучало требовательно в голове.

— Потому что я не обладаю необходимой информацией! Сегодня выяснилось, что меня приказали убить окончательно сразу после первого разговора с тобой! Некие Высшие! Они отдали приказ своим прихлебателям в поселении Надежда! И больше адекватных причин для столь радикальных мер в отношении меня нет, и не могло быть! И как ты понимаешь, тем более сам наложил запрет на разглашение информации, ни с кем я о встрече не делился. Но… Но против фактов не пойдешь. Затем появляется Луана, которая специально готовила мне встречу… Не слишком много осведомленных о твоих планах? Точнее, теперь уже наших? При этом меня не интересуют ваши внутренние взаимоотношения ровно до того момента, пока мне не начинают откровенно мешать выполнять миссию! Порученную, кстати, тобой! — как можно более эмоционально заявил я.

— Тебе сразу было известно, что задание будет сопряжено со многими сложностями и рисками… — попытался «перевалить» вину на меня Зарг.

— Да! Известно! — не стал отрицать очевидного, — Но опасности предполагались другого плана. Твари биоников, бандиты, машинерия техносов, сами хозяева зверья и механизмов — это ясно и понятно. Но когда начинают вмешиваться в игру высшие силы, то мне неясно откуда ждать привета, учитывая только часть того могущества, которые ты продемонстрировал передо мной, я перед ними даже не таракан, сметут походя, — «лизнул» неплохо, но уверенность была абсолютной, что попал последними словами в десятку. Есть у этой падлы эмоции, есть. Поэтому он сейчас расплылся где-то там далеко в самодовольной улыбочке, а на его душеньке сделалось тепло. От меня же не убудет, — И еще, в самое ближайшее время, а именно приблизительно через трое суток, после подготовки, намериваюсь отправляться за следующей Частью. И успех всего зависит от ответов на такие важные вопросы. Во-первых, от кого ждать противодействия? Во-вторых, какие и где твои конкуренты могут привлечь силы? В-третьих, кто за всем стоит? — последнее, конечно, относилось к умозрительным категориям, — Именно в этом кроется успех, — повторил я свой тезис.

Тень опять замерла. И не смотря на отсутствие каких-либо колебаний воздуха, а, может, атмосфера здесь имела другой состав, края фигуры продолжали чуть трепыхаться, расплываться.

— Ты вызвал меня не зря, поэтому карательные меры к тебе не буду принимать. Через два дня по вашему времени, я свяжусь с тобой. И постараюсь узнать больше. Более того, твое предупреждение я получил вовремя. Многие события стали очевидными! Поэтому выбирай награду. Что тебе требуется в первую очередь — атака или защита?

Здесь я задумался, решив не задавать уточняющих вопросов, все равно Зарг сделает так, как задумал именно он. Да и в прошлые встречи Тень всегда предлагала кота в мешке. Итак, конечно, если хорошо подумать, то сейчас требовалось вкладываться в защиту. Но… Моя тактика, в случае, если надежденские не пойдут на компромисс с превосходящими силами противника может принести успех только в одном случае. А именно, дерзкое неожиданное нападение, желательно из засады, мгновенное развитие инициативы, а затем стремительное отступление. Вступать в огневой контакт — заведомый проигрыш. Потому что PFL, а еще возможная куча других, припрятанных в рукавах козырей. Да и хватало пока моей защиты. Поэтому требовалось наносить как можно больший урон. Я четко проговорил:

— Атака…

Замутило, моргнул, и окружающий мир вновь стал реальным. Я находился все в той же полуторке, а перед глазами целая «простыня» из системных сообщений:

«Внимание! Получен и автоматически активирован артефакт класса UP+ — «Ярость стихий».