— Ну, дорогой! Давай расскажем им…

   — Не глупи, Эмма! Все это ни к чему, — резко оборвал ее Хоуп.

   Та мгновенно надулась и, коротко кивнув провожающим, с обиженным видом села в автомобиль. Ник занял водительское место и с шумом захлопнул дверцу.

   — Почему тебе обязательно нужно все драматизировать? — донесся его голос сквозь окошко с опущенным стеклом. — Разве ты не можешь просто взять и забыть все, что было?

   — Забыть? Ты сказал, забыть?! — возмущенно воскликнула Эмма. В этот момент Хоуп тронул «понтиак» с места, и она, словно опомнившись, вновь придала лицу выражение милой любезности и крикнула, высунувшись из машины: — До свидания! Чудесный был вечер… Я рада, что познакомилась со всеми вами…

   После того как автомобиль скрылся за поворотом, Нед задумчиво произнес:

   — Интересно, что все это значит?

   Сюзанна посмотрела на Долли, а потом недоуменно пожала плечами.

   — Понятия не имею. Эта пара явно что-то не поделила.

   — Милые бранятся — только тешатся! — усмехнулась Долли, когда все трое свернули на дорожку, ведущую к жилым корпусам.

   У дома, где жила Долли, они немного задержались. Мимо них прошли бородатый пульмонолог с женой.

   — Как вам понравился праздник? — весело поинтересовался Квентин — так звали пульмонолога.

   — В этом году даже лучше, чем в прошлом! — отозвался Нед.

   — Давно так не веселились, — подхватила Сюзанна. Когда доктор с женой скрылись за входной дверью, она повернулась к подруге. — Долл… Я рассказала Неду о нашей беседе, а также о том, что ты помогла мне… принять его предложение!

   — Ты хочешь сказать… — начала Долли, и Сюзанна кивнула со счастливым видом.

   — Да, мы поженимся.

   — Что же, благословляю вас, дети мои! — рассмеялась Долли.

   Джейсон расплылся в добродушной улыбке.

   — Если кому-нибудь из нас грешных и суждено попасть на небеса, то это будешь ты, Долл!

   — Ты мне льстишь! — ухмыльнулась та и добавила, взбегая по ступенькам: — Спокойной ночи!

   Дома она заперла за собой дверь, размышляя о событиях нынешнего вечера и о словесной перепалке между Хоупом и Эммой. Речь явно шла о чем-то, известном только им одним, о чем-то, что они тщательно скрывали в течение всего праздника.

   Долли направилась в спальню, бросила на кровать сумочку и вздохнула. Ее не очень радовал тот факт, что она больше других осведомлена о взаимоотношениях этой странной пары, даже несмотря на определенный интерес к Нику…

   Поняв, что ей не уснуть, Долли решила сварить себе кофе и пошла на кухню. Через некоторое время раздался телефонный звонок. Ломая голову над тем, кто бы это мог быть, она прошла в гостиную и сняла трубку.

   — Да?

   — Долл, это я, Ник, — отозвался хорошо знакомый голос. — Прости, что тревожу в такой час. Просто я подумал… может, у тебя тоже бессонница, как и у меня?

   Долли внезапно словно захлестнуло теплой волной.

   — Ты угадал, — улыбнулась она. — И как же мы будем с этим бороться? — Ее голос вдруг стал хрипловатым от волнения, но она не обратила на это внимания.