Кое-как справившись с напором, я смог даже развернуться. Наверно, не стоило этого делать – у меня перехватило дыхание. Лиркун выступал в роли Зеленого Фонаря, подняв огромную гору с помощью какого-то устройства, формирующего красное поле. Оно зачерпнуло землю и подняло ее высоко в воздух, как гигантский прозрачный ковш мега-экскаватора. Пришелец как раз рассматривал свою добычу. Выражения лица за непроницаемым шлемом видно не было, но почему-то мне казалось, что он недоволен. Видимо, сканеры не нашли в этой глыбе меня и для него это было удивительно.

Расстояние между нами было небольшим и именно этот момент я посчитал идеальным для того, чтобы напасть. Валькирии больше не было, «Жертвоприношение» не добьет, зато у меня было нечто, на что пришелец явно не рассчитывал.

И это «нечто» только что спасло мне жизнь, так что запросто может повторить свой успех. Пистолет, презентованный старпомом!

Залезть в сумку и вытащить его было делом мгновения. Пришлось включать полет – тело, лишившись опоры, пошло вниз, на самое дно ямы. Увеличивать расстояние я не хотел, мало того, я медленно двинул навстречу противнику. Тот, наконец, увидел меня и легким жестом откинул гору в сторону.

– Ты определенно живуч, Марк Дервин! – заявил Лиркун с уважением в голосе. – Брось, мы оба знаем, чем это все закончится. Ты не сможешь победить. Отдай мне «вспышки», пройди Подземелье, и твоя смерть будет быстрой и безболезненной. Я даже не стану чистить гексагон – на это уже нет времени.

Действовать нужно наверняка. Реальное оружие отличалось от игрового тем, что навык «Стрельба из пистолета» на него не действовал. Приходилось по старинке – выцеливать предательски дрожащей рукой. Почему-то я никак не мог заставить ее успокоиться. Глаза начали заливаться потом, мешая прицелиться. Чтобы хоть как-то отвлечься, я прокричал:

– Где ключ от решетки, Лиркун? Даю тебе последний шанс остаться живым. Сдайся, отдай мне ключ, расскажи, что знаешь про купол защиты Владельца и тогда ты сможешь проснуться в новом релизе. Если нет – ты умрешь!

– Ты смешной! – захохотал пришелец, начав приближаться. Размер цели увеличивался, что было мне только на руку. – Нет, Марк, я не сдамся. Раз ты не хочешь по-хорошему, придется действовать так, как велел Владелец. И что ты за железку держишь? Она бесполезна!

Давно я не ощущал настоящую отдачу от огнестрельного оружия. Вернее, конкретно от огнестрельного – никогда, тир не считается. Несмотря на то, что полет яростно сопротивлялся, меня понесло назад. Однако я не прекращал стрелять, целясь в наиболее толстую цель – корпус Лиркуна.

Когда спина врезалась в землю, обойма опустела. Я выпустил все 12 пуль и точно видел – минимум половина прошла сквозь наемника, не заметив препятствия. Ни внешнего защитного купола, ни его личной защиты, ни прочной кожи. Вообще ничего. Одна из пуль и вовсе вошла в голову и вылетела с другой стороны. Я с замиранием сердца ожидал результата – прямо сейчас его не было. Однако Лиркун завис на одном месте, не двигаясь. Наконец, через пять долгих секунд после того, как первая пуля влетела в его тело, началось кровавое фонтанное шоу.

Игра долго обрабатывала новые данные, нехотя подстраивая свою реальность под произошедшее.