– Да, такая цена мне интересна, – голос раздался позади меня. Я обернулся, чтобы воочию лицезреть Стража – мощное четверорукое существо. Его собратьев мне уже доводилось встречать – я когда-то превратил их в манекены, заминировавших мне Безопасную зону. Что меня смущало, так это кавычки. Передо мной стояло существо с именем не Страж, а «Страж». Словно это был позывной, или заглушка.

«Страж» плавно переместился с одного камня на другой – он не шел, он летал по воздуху, хотя видимой брони на нем не было. Это четверорукое создание оказалось одето в простой комплект начальной формы, превратившейся со временем в лохмотья. Впервые в «Мире измененных» виду кого-то, кто наплевательски относится к своей защите. Даже ожерелий не было.

– Значит, ты хочешь достать реликвию. Допустим. Но зачем она натуральному игроку? В чем твоя выгода?

– В том, чтобы возродить существо по имени Виллиан По и спросить у него, каким образом снять купол защиты с логова Владельца, – у меня сегодня был прямо день откровений. – Так ты поможешь мне, сила равновесия, прячущаяся за личиной «Стража»? Кстати, а почему ты не вмешиваешься в конфликт? Релиз же скоро закончится?

Моя догадка была верной – великан усмехнулся и преобразился. Появилась броня, защитное поле, оружие. Причем я ничего этого не чувствовал. Для всех моих сканеров передо мной стоял полностью голое существо.

– Потому что я привязан к гексагону и не имею права из него выходить. Копатель нашел дыру в ноа на другом конце планеты. Там, где нет ни одной силы равновесия.

– Поэтому ты сидишь в пещере и занимаешься самокопанием? Вместо того, чтобы напасть на логово Владельца? Оно как раз в этом гексагоне находится.

– Мне есть чем заняться, Марк Дервин, и без самоубийственных акций. Ни одна функция, ни один игрок, ни один игровой предмет не может навредить Владельцу. Ты прекрасно это знаешь, Верловен тебе рассказал. Именно поэтому ты носишь в сумке пистолет из своей реальности. Именно с его помощью смог уничтожить Лиркуна По. Да, я привязан к своей пещере, но это не означает, что я слеп. Я помогу тебе с Подземельем в обмен на взлом базы Цартер и пятьдесят ноа. Ты ломаешь защиту, я вывожу пленниц, если они там есть, ставлю свою метку и мы уходим. Ты туда не войдешь. Тебя устраивают мои условия?

– А взамен ты …?

– Взамен я превращу локацию с Подземельем в выжженное поле. Ни один игрок, ни один механизм, ни один посланник Генерала или самого Владельца не проникнет туда. Ты сможешь проходить свое Подземелье так долго, как желаешь. Хоть до конца релиза, защиту я тебе обеспечу. Но на базу Цартер ты не зайдешь.

– И всех сокровищ, что наворовал Виллиан со своей братией, не увижу, – вздохнул я. У меня были определенные планы на эту базу – как один из способов торгов с главой наемников. «Страж» лишь кивнул.

– Тебя хоть звать-то как? А то «сила равновесия» – не самое благозвучное имя. Это же должность, если я правильно понимаю?

– Это функция. Обязанность. Ты можешь называть меня Гелиан. Когда-то это было мое имя.

– Хорошо, Гелиан, летать умеешь? Нам предстоит небольшой вояж.

– Ты умеешь летать с предметами из реального мира? – удивился Гелиан.

– Чего не научишься, чтобы выгнать игру, – пожал я плечами и взлетел в воздух.

– А еще тебе не нужен Ульбарон… Кто ты, Марк Дервин?

– Сам же сказал – огненный элементаль. Злой огненный элементаль. Так мы летим?

– А ты не думал, злой огненный элементаль, каким образом тебе удалось утащить Лиркуна с реальным предметом?

– Ты и об этом знаешь?

– Я знаю все, что происходит в этом гексагоне.