Пришлось попотеть, чтобы начертить нужные знаки на твердой, заросшей высокой и жесткой травой, земле. И вот, наконец, миг перехода - обжигающее пламя скрыло окружающий мир, появилось ощущение потери ориентации в пространстве.

 Когда пламя исчезло, оставив после себя слабый запах гари, я увидел черно-белые стволы березок.

 Первым же делом я направился к тайнику с вещами, который создал перед последним переходом в мир империи Альтан. Из людей до него никто не добрался, а вот лесная мелочь из любопытства попробовала на зуб упаковку...

- Вот же вредители лесные, - простонал я, рассматривая свою закладку, ну за что мне такие проблемы?

 Грызуны не тронули ткань, пара крошечных прорех на одежде не в счет, их и не видать толком. Другое дело, что через поврежденную упаковку в сверток попала влага и натворила таких дел... Вся одежда покрылась белесыми пятнами плесени, завелись мокрицы и от всего веяло стойким ароматом помойку.

- Фу, - скривился я, когда мне в нос ударила особенно ядреная волна вони, - ну и бомжовка.

 Я полностью распотрошил узел и разложил вещи на травке. Еще раз осмотрев, я тяжело вздохнул и решил все оставить, как прежде. Вещи из тайника нуждаются как минимум в стирке и глажке. Плохо, но могло бы быть и еще хуже, не позаботься я о своем облике заранее. Вот только для сельской местности он был, скажем так, излишне вычурным.

 На пригородной платформе электричек было полно самого разнообразного народу, начиная от грибников и заканчивая дачниками и любителями выбраться на природу подальше от городского смога. И я в своей шелковой рубашке золотистого цвета, шерстяных брюках, пиджаке и кожаных штиблетах смотрелся павлином среди стаи галок. Плюс в руке находился кожаный портфель с моими богатствами. Все равно что на разбитой деревенской улочке появится представительский лимузин.

 Когда подошла электричка, я чуть не бегом ломанулся в ближайший вагон. Еще хорошо, что деньгам, которые я благоразумно оставил среди вещей, ничего не сделалось. Разгладил, счистил плесень, где она была, и подержал десять минут на солнышке для просушки. Зато теперь было чем расплачиваться с контролерами за билет.

 Сразу в Москву я не поехал, а вышел на одной из платформ небольшого городка. И первым же делом направился на местный вещевой рынок, где купил самой обычной одежды. Через десять минут я щеголял в спортивном костюме, с китайским рюкзаком за спиной и сумкой того же производителя на плече. Все, вот теперь можно и домой.

 К себе на квартиру я не рискнул сунуться, справедливо предположив, что стычка с гопниками в парке не прошла бесследно и сейчас меня ищет милиция. Но была дача, которая никому не известна из моего круга общения. Вот туда я и отправился. Два дня я наводил порядок и присматривался к окружающим, но никто не следил за мною в бинокль, не говорил трагическим шепотом в телефон при моем приближении и не прятал глаза за темными очками, а лицо под широкими полями шляпы. Ну, это я так, юморю, на самом деле, мое появление не вызвало ничьего нездорового интереса.

 Убрав пыль, паутину и подключив генератор с сети домика, я отвел себе один день под отдых, а потом отправился по старому маршруту - продавать золото. За неделю я потерял полсотни драгоценных монет, получив за них кругленькую сумму отечественной валюты. И только после этого приступил к выполнению своего плана.

 В Москве можно найти практически все, что пожелаешь, если не сильно раскатывать губу. А уж магазинчиков, где продают сувениры, насчитываются сотнями. В один из них я и пришел, отыскав в интернете небольшую ссылку с несколькими фотографиями продукции.

 Возле спуска в подвал стояли две фигуры - терминатор-скелет и робокоп, прикованные цепью к ограде, чтобы не своровали.