А беды с моим воспитанием начались, когда я стал взрослеть. И вот когда мне исполнилось двадцать два, меня захотели женить. Пожалуй, отсюда и можно будет повести наш рассказ. Ведь именно этот момент оказался переломным в моей жизни.

«Я на тебе никогда не женюсь!

Я лучше съем перед ЗАГСом свой паспорт!»

Аркадий Укупник.

Как сейчас помню, отец был бодр и весел. Мать же наоборот все время молчала. Я понял, что что-то случилось. Только ни один из них, не желал говорить.

Ближе к вечеру отец торжественно, за ужином, наконец, сказал, что меня ждет.

–Я договорился, Хельг. Твое будущее устроено.

–О чем договорился? – недоуменно переспросил я, отодвигая пустую тарелку.

–Ты женишься на дочери маркиза Де’Саре, Садире.

Сказать, что я был в ужасе, значит, ничего не сказать. Садира Де’Саре! Дама на любителя, скажем так. Я не поклонник костей и выбеленных зельями волос. Но это полбеды. Садира обожает развлечения в стиле гонок на каретах, травли диких волсов собаками…говорят, будто у нее даже есть персональный хлыст для прислуги. Спасибо, не надо…

–Папа, ты мог бы спросить меня, не находишь?

–А что тут спрашивать?– удивился родитель. – Богатая семья предложила нам руку и путь в высшее общество. Садира ведь от тебя без ума. Так воспользуйся этим.

Я понял, что отца увещевать бесполезно. Он уже все решил.

–Матушка, а что же вы молчите?– повернулся я к матери.– Вы дали согласие на этот брак?

Мать вздохнула и принялась заламывать руки. Она всегда так делает, когда волнуется или переживает.

–Хельг…я думаю, отец прав. Пора тебе остепениться. Завести семью! В твоем возрасте детей пора иметь. Садира прекрасная девушка. Умная и начитанная.

–Я вижу, матушка, вы мало с ней общались…– мрачно проговорил я. – Такая девушка не для меня.

–Хельг, ну хотя бы подумай…какие перспективы…– взмолилась мама. – Я не о себе переживаю. Мы ведь не будем жить вечно, и я бы хотела знать, что у тебя все хорошо.

–Матушка…– протянул я.– У меня и так все отлично. Жениться… да, но не на этой особе. И не сейчас. Я…столько еще не увидел. Столько не узнал. Я знаю…вы против. Но я все, же хотел бы наняться юнгой на шхуну к Ларсену.

–Нет!– отец бухнул по столу кулаком, от чего все столовые приборы подскочили. Мать же испуганно прижала руки к груди. – Я уже говорил, повторю еще раз! Никакого моря! Мы с таким трудом сплели тебе новую судьбу! И так ты хочешь нам отплатить!

Я разгневанно встал из-за стола.

–Какая разница, где мне подохнуть?! Либо женившись на сумасшедшей садистке, либо уйти в море! Все едино, отец! Но раз уж мой конец неизбежен, позвольте, я сам выберу, где мне его встретить!

–Щенок!– вознегодовал родитель. – Ты сею же минуту седлаешь лошадей и отправляешься к маркизу Де’Саре! И там попросишь руки его дочери!

–Хельг…– пролепетала мама,– пожалуйста, подумай. Я…я не выдержу, если ты…

И матушка расплакалась. Ох,…знает ведь, что я не выношу женских слез. Чувствую себя абсолютно беспомощным. Я подошел к матери и, опустившись перед ней на колени, обнял.

–Простите матушка. Я не должен был говорить так грубо…

Мама сдавлено кивнула и наспех вытерла заплаканные глаза. Я поднялся и, встретившись с суровым взглядом отца, в долгу не остался.

–Что ж…быть посему батюшка. Но будьте уверены, вы сами нарекли мой конец.

И я ушел.