— А, что это твоя личная лавка? — исподлобья глянул на него парень. — Где хочу там и сижу.

— От тебя же, после пробежки, воняет как от цирковой лошади, — мягко пожурил его Алекс.

— Да, я ненадолго, потерпишь пару сек, — ухмыльнулся парень. — Сумку давай!

— Чего? — настороженно глянул на него Алекс.

— Выкуп давай, балда! — потребовал прыщавый.

— Бери, мне не жалко, — Алекс ногой подвинул сумку в его сторону. — Все равно бабло не мое.

Едва парень протянул к сумке руку, Алекс влепил ему звонкий подзатыльник.

— Это тебе за балду! — пояснил он. — Осторожней с незнакомыми дядями!

Прыщавый подхватил сумку и, поднявшись злобно бросил:

— Ну, тогда не прощаюсь! Еще свидимся, дядя!

— В любое время, ты только скажи где и когда, — презрительно хмыкнул Алекс.

Но парень уже не слышал его, с места развив бешеную скорость, он как заправский спринтер рванул в сторону реки. Со всех сторон к нему уже бежали оперативники в штатском. Но судя по всему, беглеца мало волновало, то, что плотное кольцо вокруг него неумолимо сужалось.

Со стороны реки послышался рев форсированных двигателей. Два водных скутера подлетели к берегу, подняв волны. Беглец с сумкой прыгнул за спину одному из скутеристов. На другом скутере сидел парень, бывший его точной копией. Та же самая спортивная форма, та же сумка, переброшенная через плечо.

Взревев мощными двигателями, скутеры отвалили от берега и наперегонки понеслись на середину речного фарватера. При этом они выписывали витую «веревочку» с такой скоростью, что уже невозможно было определить, у кого из них находится сумка с деньгами.

На набережную высыпала целая толпа полицейских, задействованных в операции.

— Приказываю вам остановиться! — надрывался мегафон в руках у майора. — В противном случае мы открываем огонь на поражение.

К этому моменту скутеры со злоумышленниками разделились. Один из них рванул вниз по течению, а второй вверх. В какую именно сторону стремительно уплывали деньги директора Химзавода Юрия Петровича Рощина, было неизвестно.

Алекс с сомнением покрутил головой. Сам он в армии неплохо управлялся со снайперской винтовкой Драгунова (СВД). Но на такой дистанции, да при такой скорости, попасть в постоянно менявшую траекторию движения верткую посудину было практически невозможно. Вдобавок ко всему над рекой дул довольно ощутимый ветер.

Полиция, разделившись на две группы, ринулась преследовать злоумышленников по двум направлениям. Но всем было понятно, что эта погоня, скорее всего, закончится ничем. Операция по захвату шантажистов закончилась полным провалом.

— 20 —

Юрий Петрович был вне себя от гнева. Не помогла даже пол-литра односолодовго, чуть ли не одномоментно влитая им в свой неимоверно страдающий организм.

Полиция не смогла отловить тех уродов, которых тип, называющий себя Аристархом, прислал за выкупом. Но что более всего возмутило Репина, так это, то, что огромная сумма, даже по его меркам, заработанных потом и кровью тугриков, за здорово живешь, перекочевала в карманы какого-то наглого самозванца!

Юрий Петрович застонал от бессильной злобы и с размаху саданул кулаком по огромному столу красного дерева. Высокая, литровая бутылка виски подпрыгнула и, неловко завалилась на бок. Шумно булькая, она принялась изливать свое содержимое на заваленный бумагами стол.

— Твою ж мать! — раненным бульдозером взревел Юрий Петрович. — Людочка! Да где ж тебя носит, негодная девчонка!

Подхватив истекающую драгоценной влагой бутылку, Репин жадно припал к ее горлышку.