Начало темнеть. Перспектива ночевать в лесной чаще без палатки, огня и еды — не лучший метод знакомства с чужой планетой. Казалось, выбора нет. Но прежде чем зеленоватые сумерки сменились темнотой, лес кончился, и впереди показался берег неширокой реки.

Сашка с радостным визгом бросился вперед. Плюхнулся животом на песок у самой воды — бедный халат! Погрузив лицо в воду, отчего ее поверхность пошла кругами, с жадностью напился.

Этого нельзя было делать. В лучшем случае мальчика ждала аллергия. В худшем — инфекция, неопасная для местных, смертельная для беззащитных организмов землян. Увязая кроссовками в мелком серебристом песке, Марина спустилась на берег.

Холодная, с зеленоватым оттенком вода отдавала лесной горечью, запахом древесного «меха». В остальном — просто вода. Марина с удовольствием напилась. Сполоснула лицо. Сашка насмешливо фыркнул, и его кудрявая голова погрузилась в воду, пуская пузыри. Выпрямился — мокрый, с бегущими с волос ручьями. Марина засмеялась.

— Будем считать, что ты умылся.

— Ага, — он по-собачьи затряс головой. — Еще бы позавтракать!

— Скорей уж поужинать. Ничем не могу помочь.

Сашка кивнул. Поднял голову, словно ища взглядом покинутый корабль.

— Думаешь, нас ищут? — спросила Марина.

Он пожал плечами.

— Пусть попробуют.

— Ладно, — сказала Марина и огляделась. — Скоро будет совсем темно. Нам придется здесь ночевать.

Можно было бы, наломав веток, соорудить лежанку наподобие тех, что на Земле делают из еловых лап. С другой стороны — грибы… после короткой борьбы верх одержало здравомыслие: хватит уже рисковать здоровьем.

— Здесь очень мягкая трава, — бодро сказала Марина. — На ней будет удобно спать. Пойдем к лесу.

— У нас еще утро! — запротестовал Сашка.

— А здесь — вечер. Я не собираюсь бродить в темноте.

Выбрав приглянувшийся участок на границе леса и берега, Марина опустилась на траву. Сашка пристроился рядом.

— Есть хочу, — сказал он.

— Не надо было убегать. Арестованных обычно кормят.

— Спасибо, обойдусь! — Он фыркнул, как сердитый кот.

Марина улыбнулась.

— Значит, терпи.

Помолчали. Темнело, и лес теперь казался сплошной стеной мрака за спиной. Страшно представить, что пришлось бы в нем ночевать. Впрочем, и здесь — кто знает, что может из этого леса выползти?

— Марина, — позвал Сашка. — Ты умеешь ловить рыбу?

— Голыми руками — нет. К тому же я не уверена, что здешнюю рыбу безопасно есть.

— Почему?

— Это другая планета, Саша. В лучшем случае рыба окажется несъедобна. В худшем — мы подцепим местную инфекцию… а это почти наверняка смертельно.

— Но здесь же живут люди!

— Их иммунная система приспособлена к местным условиям. Наша — нет. И у меня нет даже элементарной аптечки. Даже воду пить, пожалуй, не стоило.

— Ты всего боишься, — буркнул он.

Непривычный буро-зеленый закат погас, сгустилась чернота. Спасибо, хоть ночь здесь нормального цвета!

Сашка — его силуэт едва угадывался, хоть и сидели рядом — обхватил руками колени.

— Замерз?

— Немножко.