— Два?

— Да, — он поморщился. — Из-за разницы в программах осенью я поступлю на четвёртый курс. Ди — тоже.

— Ладно, с этим понятно, — у меня на душе стало намного легче. — То есть ты отделался малой кровью. Я боялась, что тебя отправят отбывать наказание.

— К счастью, наши с Дионом глупости всё-таки принесли свои плоды. Хатерский арестован. Двое из его подельников раскололись, рассказали о некоторых диверсиях, и о той, в которой хотели подставить Марлену. По правде говоря, мы с Ди предотвратили катастрофу, и этого в тайной полиции не могли не учесть.

— Значит, силу твоей сестры при инициации собирали для чего-то плохого?

— Да. Тем самым мужчиной, который так с ней поступил, оказался профессор по боевым заклинаниям Гром Брист. А ещё одна наша знакомая, Астара Феррани, была его любовницей. Она собиралась надеть артефакт, который временно сделал бы её точной копией Марлены, даже с такой же аурой.

Под личиной моей сестры Асти хотела пройти во дворец во время праздника летнего солнца и оставить там взрывное устройство, тоже напитанное силой Марлены. В итоге случилась бы катастрофа, в которой обвинили бы ни в чём не повинную ведьму, да ещё и дочь первого советника. Ну а до этого многих магов из правящей верхушки уже подставляли, и взрыв стал бы последней каплей для организации народных волнений и свержения действующей власти.

Я молчала, переваривая информацию. Ведь даже не подозревала, насколько всё серьёзно. И Кейн ничего мне не говорил. Гад!

— Обо мне они тоже знали, — продолжил Кейнар. — Правду выяснил всё тот же Гром Брист, с которым мы не раз сталкивались в академии. Навёл справки, капнул поглубже и понял, что я Ходденс. Этот козырь они хотели использовать в нужный момент, только потому и позволяли мне жить в иллюзии безопасности.

— Ничего себе! — мне было сложно во всё это поверить. А ещё сложнее оказалось осознать, что и мама имела к грядущему заговору особое отношение.

— Как видишь, почти всё сложилось в нашу пользу.

— Мою ма… Эльзу поймали? — я не могла не спросить. Несмотря ни на что, она всё равно оставалась для меня родным человеком.

— Нет, — Кейн выглядел довольным. — У неё состоялась очень… хм, своеобразная беседа с Дионом, после чего она перенеслась прямо из дома. Её ищут, но найти не могут. И, как мне кажется, не найдут.

— А ты будто бы этому рад, — проговорила я. Но, если честно, сама испытала облегчение, узнав, что мама сбежала.

Да, она чёрная ведьма, заколдовавшая Кейна. Да, она бросила меня и была замешана в тёмных делах. Но даже зная всё это, я глупо продолжала считать её матерью, и наивно надеялась, что однажды она снизойдёт до разговора со мной и всё объяснит.

Даже после её предательства, когда она отказала мне в помощи и спокойно позволила своему мужу отвести нас с Кейном в подвал, мне было сложно считать её плохой. Но во время допросов я всё равно рассказала о ней дознавателю.

Не потому, что хотела отомстить или навредить. Просто понимала, что скрыть такую информацию не получится. Слишком многое в случившемся было связано с тёмным колдовством.

— Рад, — без сомнения ответил Кейнар. — Потому что иначе её ждала бы незавидная участь. А я не хотел быть к этому хоть как-то причастен.