-  Э-э-э… - Кот вдруг замялся, переступив с лапы на лапу. - Понимаешь, я сон видел, что она утонула в черной воде.

    -  Да ну! Сны очень часто ничего не значат! - отмахнулась кошка. - Я уж думала, действительно что-то серьезное случилось. Ты лучше выброси все из головы и не заморачивайся по пустякам. А Лиса скоро вернется. Она всегда возвращается. Кстати, а тебе какое до нее дело?

    -  Откуда ты знаешь о черных озерах? - быстро перебил ее кот.

    -  Кошки всегда много знают, - неопределенно махнула хвостом собеседница. - На самом же деле, до того как попасть в этот трактир, я жила у одной колдуньи. Она знала столько всего! Так вот, к ней постоянно приходили со всякими жалобами и просьбами. Но еще - правда, довольно редко, - приходили с просьбами найти потерявшихся людей. Два человека из двух десятков обязательно терялись в Серых горах и попадали в эти самые озера. Она ставила котел, заваривала специальные порошки и смотрела картинки на поверхности, а я сидела на полке под потолком и все видела. Ну и слышала, разумеется.

    -  А можно же не упасть в озеро, даже если случайно оказался в горах? Просто обойти, и все!

    -  Нельзя! - Кошка посмотрела на него, словно на маленького глупого котенка. - Дело в том, что в озеро как раз никто и не падает. Оно само всасывает в себя тех, кто оказывается поблизости. Вылезает на берег и всасывает. Так ты все-таки ответишь, почему так беспокоишься о Лисе? Я же тебе все рассказала! Теперь твоя очередь.

    -  Понимаешь… - Кот оглянулся по сторонам, убеждаясь, что его никто не слышит, а затем прошептал: - Лиса - моя хозяйка. Живу я у нее!

    -  Ничего себе! - Восхищенно мурлыкнув, кошка выгнула спину. - Повезло!

    -  Зато, похоже, Лисе не повезло, - мрачно отозвался кот. - А можно попасть к твоей хозяйке? Может, я попрошу и она для меня тоже что-нибудь увидит?

    Кошка отрицательно качнула головой:

    -  Не получится. Она умерла.

    -  Жаль! - Кот прижал уши, окончательно расстроившись. - Значит, нужно искать другой способ найти Лису. Вот только какой?

    -  Ты не спеши расстраиваться! - Серая кошка ободряюще толкнула его лапой. - Еще не все потеряно! Я же сказала, что видела, как варили зелье. А значит, и порошки, которые хозяйка добавляла, тоже видела. Так что могу попробовать сварить подобное зелье.

    -  Ты и вправду можешь это сделать? - Кот подпрыгнул. В желтых глазах ослепительно засияла надежда. - Я тебе потом еще бусин принесу! Много! Или другое что-нибудь. Все, что захочешь, ты только скажи!

    -  Да не надо! - Кошке вдруг стало стыдно просить подарки за помощь. К тому же теперь она сама тревожилась не меньше кота. Лиса ей нравилась. - Я и без бусин попробую тебе помочь. Просто так.

    -  Только бы получилось! - отчаянно шептал Тимошка, несясь широкими скачками по улице вслед за неожиданной помощницей. - Только бы сон оказался неверным! Только бы с Лайсой все было в порядке!

    Неприметный домик на самой окраине Райлена еще издалека выглядел пустым и заброшенным. Кошки проскользнули в приоткрытое окно с разбитым стеклом.

    -  Почему здесь никто не живет? - удивился Тимошка, с интересом оглядывая большую, полутемную, покрытую пылью и паутиной комнату. - Похоже, времени с момента смерти твоей хозяйки прошло немало.

    -  Боятся, - пояснила кошка, спрыгивая с подоконника на пол и отфыркиваясь от поднявшейся пыли.