|
У мага был лишь один осколок, в то время как у меня четыре, причем соединенных в одно целое. Тем не менее маг оказался сильней. Я почувствовала резкий рывок и, не успев затормозить, рыбкой влетела в портал. Местность, куда меня занесло, оказалась на редкость скучной: монотонный пейзаж в однообразных блеклых тонах. Повсюду куда ни глянь лежал белый песок, рассыпанный мягкими волнами по бескрайней равнине. Даже небо, зависшее аномально низко над этой молчаливой картиной, имело неестественный молочный цвет. И столь важная деталь, как солнце, отсутствовала вовсе. В довершение величия однотонности картины вокруг царила звенящая тишина. Ни тебе птички какой, ни даже таракана! Я присела, опустила руку и с любопытством пропустила песок между пальцами. Прохладный, легкий, приятный. Появилось стойкое ощущение, что я попала в манную крупу, из которой маленьким детям варят кашу. Но, похоже, в данной ситуации варить собрались как раз меня. И отнюдь не в метафорическом смысле. Забытый мною на время маг появился неподалеку, буквально вылепившись из воздуха, и, взмахнув руками, что-то прокричал на незнакомом гортанном языке. Песок по всей обозримой местности вспучился, словно внезапно ожил, взметнулся ввысь внушительным белым столбом вдвое выше человеческого роста, и завертелся, поднимая клубы непроглядной пыли. Я едва успела поставить защитный купол, но все равно схлопотала щедрую пригоршню колючего песка, жгучей пощечиной хлестнувшего по лицу, попавшего в рот и запорошившего глаза. Пришлось забыть об окружающем безобразии и срочно привести себя в порядок. К тому времени, когда я смогла прекратить вынужденное занятие, все уже стихло. С любопытством осмотревшись, я застыла с открытым ртом, прекратив отплевываться от вездесущего песка. На равнине неизвестно откуда появилось… войско! Ошибки быть не могло. Несколько сотен людей с неестественной молочно-белого цвета кожей, облаченные в белые доспехи, словно выросли из земли. Собственно, земли-то здесь и нет, точнее, должна быть, поскольку совсем без нее нельзя, но где-то очень глубоко. В общем, я не имею ни малейшего понятия, откуда здесь взялись эти люди, но на вопрос «зачем» ответ и без слов понятен. То, что они весьма удачно выстроились плотным рядом по равнине, надежно закрыв от меня мага, я моментально оценила как личную угрозу. И не ошиблась. Не дождавшись приказа, воины молча и без предупреждения двинулись вперед, угрожающе обнажив одинаковые белые мечи и укрывшись за аналогичного цвета щитами, постепенно беря меня в кольцо. Стало страшно. Противно задрожали колени и тоскливо засосало под ложечкой. А ну, попробуй, выйди безоружной даже против десяти человек с мечами. А здесь их такое количество, что и считать некогда! Не придумав ничего лучшего, я побежала. Идея оказалась крайне неудачной. На каждом шаге ноги предательски проваливались в песок по самую щиколотку, срывая жизненно важный процесс прямо на корню. К тому времени, когда я осознала бесполезность затеи, круг замкнулся, и теперь расстояние между мной и воинами стремительно и неумолимо сокращалось. Погибать, будучи проткнутой сотней ножичков-переростков категорически не хотелось. Рука в отчаянии рванула ворот рубашки и зацепилась за висящий на шее предмет. Всего секунду я еще стояла столбом, а затем на лице расцвела многообещающая улыбка. Увы вам, мальчики! Я теперь далеко не беспомощна! Вместе с нахлынувшей уверенностью пришло понимание, откуда здесь могли взяться воины. В подтверждение догадки я внимательней присмотрелась к надвигающейся угрозе. Лица, не выражавшие ни единой эмоции, одинаковый внешний вид, одинаковое оружие, одинаковые движения… Все они — просто песок, которому придали форму! И его так легко повредить! Я вновь предусмотрительно защитила себя непроницаемым куполом, который от страха неосторожно сбросила при виде войска, и торопливо произнесла несколько слов. |
