—  Мне нужно идти, — сказал глашатай притих­шим воинам. — Постарайтесь не навлечь на себя новых неприятностей.

Когда он отошел, Остролистая придвинулась к братьям и прошипела:

—  Завтра же мы снова отправимся к Солу. Мне плевать на племя Теней! Мы должны узнать прав­ду, и все!

Львиносвет бросил на нее встревоженный взгляд, явно припомнив, как она едва не броси­лась на Сола в прошлый раз, но Воробей остался спокоен.

Глава XXV

Солнце уже клонилось к закату, когда Остролистая и ее братья сумели неза– метно ускользнуть из лагеря и отпра­виться к Заброшенному гнезду Двуногих. Ночь выдалась облачная, и не успели молодые воины дойти до границы, как зарядил холодный дождь.

Когда граница осталась позади, Львиносвет уверенно повел брата с сестрой кружным путем через чахлый лес, стараясь держаться подальше от границы племени Теней. Все трое шли очень осторожно, прислушиваясь и присматриваясь, нет ли поблизости патрульных. Все понимали, что новая встреча с соседями не сулит им ничего хорошего.

Добравшись до гнезда, они увидели, что Сол сидит на пороге, словно ожидая их.

— Добро пожаловать! — пророкотал он, вста­вая, когда трое котов, продравшись сквозь мокрую ежевику, подошли к нему. — Я знал, что вы при­дете сегодня.

—  Давай сразу к делу, — заявила Остролистая, решительно шагнув вперед. — Мы пришли не тор­говаться, и не желаем выслушивать возражений. Мы позволим тебе помогать нам осуществить пророчество, если ты откроешь нам имя нашего отца. Это все.

Глаза Сола засияли, и Остролистая невольно поежилась. Когда-то ей казалось, что она может всю жизнь смотреть в эти глаза и слушать чарую­щий голос этого загадочного одиночки. Даже те­перь, отлично понимая, насколько он опасен, она все-таки не до конца избавилась от чар Сола.

—  Давайте войдем внутрь? — любезно предло­жил Сол, словно они явились к нему с обычным дружеским визитом.

Остролистая и ее братья молча вошли в сырой сумрак гнезда, отряхнули мокрую шерсть и рассе­лись на потрескавшихся камнях.

—  Знаешь, тебе лучше подыскать себе другое жи­лище, — предупредила Сола Остролистая. — Племя Теней послало патруль к Огнезвезду, чтобы доложить, что нас видели за пределами нашей территории.

—  Что? — вскричал Сол, распушаясь. — Черно­звезд посмел сделать такую подлость? Какое он имеет право диктовать чужим котам, где и куда им ходить?

—  Ну, он думает, что у него есть такое право, — негромко сказал Воробей.

—  Но вы не делали ничего дурного! — восклик­нул Сол. Шерсть его стояла дыбом, янтарные глаза сверкали. — Чернозвезд просто ищет повод лиш­ний раз унизить Грозовое племя!

—  Мне так не кажется, — смущенно возразил Львиносвет. — Я думаю, Чернозвезд просто лезет из шкуры вон, чтобы доказать всем, как он снова предан воинскому закону!

—  Воинский закон? — презрительно фыркнул Сол. — Вера в Звездное племя! Просто не пони­маю, почему вы все так носитесь в этой чепухой!

У Остролистой похолодело в животе.

«Нет! Воинский закон — это не чепуха!»

Но она знала, что должна сохранять спокой­ствие. Если они снова поссорятся с Солом, то ни­когда не узнают, кто же все-таки был их отцом.

—  Я знаю гораздо больше, чем Звездное племя, – продолжал Сол. — Разве не я предупредил вас об исчезновении солнца? А что сделали ваши звездные предки? Ничего! Разве это не означает, что я умнее и могущественнее их всех? Но если я настолько си­лен без всякого пророчества, то страшно предста­вить, каким могуществом обладаете вы трое.