— Кажется, ты говорила, что тут есть тайный выход?

— Должен быть. Пошли поищем.

Оказалось, что блондинка права — в задней части тронного зала обнаружилась затянутая паутиной башня, тянущаяся до самого верха, до потолка этой огромной каверны, в которой раскинулся подземный город.

Подниматься пришлось недолго — в центре первого этажа башни стояла знакомая световая чаша, из которой вверх бил луч. Сложив два и два, мы залезли в чашу, и через миг оказались на вершине башни!

Отсюда был перекинут каменный мостик — к широченному карнизу, за которым в стене виднелся проход…

Пауков больше не появлялось. Зато теперь я догадался, как они выбирались наружу, и почему фермерские хозяйства беспокоили такие небольшие особи. Большие просто не смогли бы выбраться через тоннель, по которому наружу вылез я — в конце уже на четвереньках.

«Интересно, зачем эта Арахна отправляла наверх своих детишек?» — поинтересовался Кринге.

«Может, они притаскивали ей овощи и фрукты, которых в подземелье не было?»

«Скорее уж — людишек, по той же причине — чтобы разнообразить обед и ужин»

Тоннель закончился, и мы вывалились на склон холма, одного из многих в цепочке, зажатой меж двух лесных массивов.

— Гораздо быстрее, чем путь до дворца, — заметила Кэс, пока я сидел на земле и щурился от яркого солнца, только-только встающего над горизонтом. Хм… Мы долго пробирались по подземелью, не пару часов, а куда больше…

— Неужели уже утро⁈

— Кажется… Я потерял ощущение времени… Как твоё плечо?

Девушка потёрла окровавленную руку, под которой наросла свежая плоть.

— Нормально, куда лучше, чем можно было ожидать. В целом, всё отлично.

— А то! Мы неплохо прокачались, получили награду…

— И не говори! — поправляя лютню на ремне, ответила Кэс, — Но знаешь — мне понравилось! Если бы не страх неминуемой смерти…

Я не выдержал, и прысну, блондинка тоже засмеялась.

— Ну что, — закончив ржать, спросил я, — Идём в город?

— Да, знаешь… Думаю, мне там нечего делать. Утро только занимается, разбойников благодаря тебе на дорогах нет… Так что думаю, что я отправлюсь сразу в Кадестан, к вечеру как раз дойду. Переночую, а утром, на почтовом дилижансе, отправлюсь в сторону столицы.

— Что⁈ А как же бутылка вина, и всё такое…

— О, Кайл, ты такой милый, — Кэс рассмеялась, чмокнула меня в щёку и поднялась на ноги, — Всё это мы с тобой устроим — но позже.

— Позже?

— У меня есть наводка и на другие части Небесных инструментов. А ты показал себя как отличный компаньон. Спас мне жизнь, пожертвовал сердце Арахны… Думаю, ты заслуживаешь благодарности и доверия.

«Ооо, как это мило!»

«Помолчи!»

— Спасибо, Кэс.

— Нет, это тебе спасибо! — девушка лучезарно улыбнулась, — Загляни в Коллегию Бардов Аланора. До конца первого осеннего месяца я точно буду там. А если не успеешь — тогда заходи зимой. Или оставь мне весточку, или попроси секретаря Коллегии связать нас — у нас есть собственные каналы… В общем — просто загляни в Коллегию. Даже если не встретишь меня, тебя наградят за спасение члена нашего общества.

— Это… Неожиданно и приятно.

— А если говорить об остальном… Я не из тех, кто, как ты выразился, «прыгает в койку» на первом свидании.

— Так это наше приключение было свиданием?

— Как знать? — усмехнулась девушка, отходя на пару шагов, — До встречи, Кайл. Может, в следующий раз будет и вино, и таверна…

Она скрылась под сенью деревьев, а я ещё какое-то время сидел на склоне холма, переживая события нашего путешествия по подземному городу…

— Итак, что мы имеем после этого короткого, но такого насыщенного приключения? — спросил я вслух.