Вешалки для одежды сделал в виде деревянных крюков из изогнутых ветвей. Нашёл подходящие ветки в лесу, обстругал, ободрал кору и прибил к стене деревянными нагелями. Получилось просто, функционально и надёжно.

Как и планировал, я закончил работу через три дня. Пахал с утра до позднего вечера. Взамен ведьма кормила меня до отвала. Мясо, каша, хлеб, овощи. Целебные отвары, от которых у меня была изжога, но телу становилось легче. Каждое утро я подходил к зеркалу и понимал что выгляжу всё лучше. Бледность исчезла, даже щёки появились.

На третий день к вечеру я забил последний нагель. Повесил последнюю полку. Подровнял последний стык. Выпрямился, отступил на шаг и осмотрел горницу.

Новый стол стоял у окна. Крепкий, на четырёх ногах, без чурбаков и подпорок. Две лавки, широкие и удобные. Шкаф у восточной стены. Кровать напротив печки. Полки ровные, выставлены по моему отличному глазомеру. Вешалки у двери. Пол ровный и не скрипит.

Изба из руины превратилась в жильё в которое не стыдно и гостей позвать. Не дворец конечно, но всяко лучше моего жилища.

И тут в углу зрения полыхнуло новое сообщение золотым светом:

ВНИМАНИЕ!

Прогресс навыка «Обработка древесины» (Ступень 1): 100 % / 100%

Навык «Обработка древесины» переходит на Ступень 2.

Ступень 2 — «Подмастерье».

Разблокированы возможности:

— Повышенная точность ручной обработки

— Интуитивное определение дефектов древесины

— Базовое чувство волокна при строгании

Я уставился на золотые строчки и расплылся в улыбке. Вторая ступень! Профессиональный рост на лицо так сказать. Ещё и новые возможности открылись. Интуитивное определение дефектов и чувство волокна! Это же мечта любого столяра.

И я заметил кое-что ещё. После снятия проклятия работать стало значительно легче. Инструмент реже соскальзывал. Пазы выходили ровнее. Чопики садились с первого удара. Как будто кто-то убрал невидимые гири с рук.

Проклятие мешало учиться. Все эти дни оно тормозило прогресс. А теперь подковы не было. И разница была как между работой в противогазе и без.

Я вышел на крыльцо и сел на свежую, сосновую ступеньку, пахнущую смолой. Улыбка не сходила с лица. Дурацкая, самодовольная и счастливая.

Ведьма прошла мимо, неся охапку трав. Бросила на меня мимолётный взгляд и усмехнулась, увидев мою физиономию.

— Подождите, — окликнул я ведьму, когда она уже заходила в дом.

Она обернулась. Серые глаза вопросительно сощурились.

— Научите меня контролировать живу, — попросил я удивляясь тому как уверенно прозвучал мой голос.

Глава 20

Я решил не ходить вокруг да около. Хочешь чему-то научиться, спроси мастера. Не намекай, не юли, скажи прямо чего хочешь.

Ведьма впервые посмотрела на меня с интересом, вот только учить она меня не собиралась.

— Учеников не беру, — отрезала она скрестив руки на груди.

Мы оба замолчали, выжидая. На стройке я усвоил простое правило. Когда человек говорит «нет», но не уходит, значит не всё потеряно.

Ведьма стояла в дверях, смотрела то на меня, то на лес, а потом едва заметно вздохнула.

— Так и быть, дам тебе один совет.

«Страну советов ещё не построили, а советы давать уже любят.» подумал я и улыбнулся я.

— Жива течёт по телу, как сок по стволу дерева. У каждого дерева есть каналы, заболонь, ядро, сердцевинные лучи. У человека они тоже есть. Но твои каналы забиты. Сейчас ты впитываешь живу кожей. Бездумно и неконтролируемо.