Дед снова взялся за телефон.

— Слава, привет. Срочно бери наших и дуй… — он назвал какой-то адрес, который не был мне знаком. — Будешь прикрывать объект до новых распоряжений. Подозрение на пэ пять.

— Есть! — донеслось с той стороны, и тут же дядя нажал отбой, начав действовать.

— Всё, теперь срочно в Зимний, — сказал мне дед, убирая телефон в карман.

Словно по мановению волшебной палочки к нам подъехала его служебная машина. Я решил, что он первым делом вызвал её какой-нибудь специальной командой на телефоне.

— А что такое «пэ пять»? — решил поинтересоваться я, когда мы сели в машину.

— Попытка государственного переворота, — сухо ответил дед.

— Ты думаешь, что кто-то решил… воспользоваться… — мне было сложно представить, чтобы кто-то в здравом уме вдруг решил бы устранять императора. Но авария в сверхзащищённом тоннеле говорила сама за себя.

— Я буду рад ошибиться, — ответил мне на это дед и снова достал телефон. — Но никогда ещё противоречия между абсолютами не были столь глубокими, как сейчас. Кстати…

Он набрал какой-то номер, но там его ждали длинные гудки.

— Вот же! — Державин-старший был явно раздосадован тем, что ему не отвечали. — Ну давай же! Давай!

Я глянул в экран и увидел имя контакта:

«Романов».

«Логично, — подумал я, — в случае смерти императорской семьи, да ещё в военное время главным становится министр обороны. Наверное».

«Какая ещё смерть императорской семьи? — одёрнул я сам себя. — Всё обойдётся, уверен!»

Повторив три или четыре раза, дед плюнул и набрал другой номер.

— Вадим, — проговорил он с дружеским теплом в голосе. — Беда, дорогой. Император с семьёй завален в тоннеле. Возможно, где-то под Невой. Пока точно ничего не известно. Ты нужен нам в Зимнем.

— Буду в течение десяти минут, — ответил тот и отключился.

— Ну вот, — проговорил дед, снова глядя куда-то в пространство. — Началось, — причём, слово звучало так, что он уже давно ждал чего-то подобного, вот оно случилось. — Зато мы, наконец, поймём, кто свой, кто чужой, — и тут он посмотрел на меня. — Это же хорошо, Никита?

— Отлично, — ответил я. — Но предпочту, чтобы эти знания были получены не ценой жизни императорской семьи.

— Мы сделаем, что сможем, — заверил меня дед и похлопал по плечу.

— Этого мало, — ответил я. — Мы должны сделать невозможное, если придётся.

* * *

Императорской семьёй использовался самый современный состав подземного поезда. Он включал в себя три обтекаемых вагона, каждый из который был снабжён собственными системами жизнеобеспечения, защиты, торможения и прочим. Фактически это был дом на колёсах, в котором можно было бы автономно прожить практически месяц.

Но жить в нём, разумеется, никто не собирался. Только доехать из точки А в точку Б.

Варвара смотрела на отца и видела, какой он уставший. Совещание длилось много часов подряд, а в заключении пришлось ещё подписывать кучу документов, чтобы сделать возможным всё то, о чём говорилось в Зимнем.

Принцесса чувствовала себя опустошённой. Единственное, чего она хотела, — принять горячий душ, выпить чашку чая с ромашкой и лечь спать. И она прекрасно понимала, что отец чувствует себя гораздо хуже.

Она хотела сказать ему какие-то ободряющие слова, когда вдруг где-то спереди и сбоку полыхнула вспышка.

Тут же Варвару вжало в кресло, и сработала защита. И уже после раздался звук взрыва.

Всё происходило настолько быстро, что принцесса даже не успела среагировать.