— А какая у нее максимальная скорость? — отчего-то заволновалась Ольга.

— Сто десять на хороших участках, — сообщил священник. — Нам, старикам, больше не положено.

— А… — Ольга вдруг вспомнила, что Машка все время напирала на то, что батюшка довольно молод, — сколько вам лет? А то вы все старик да старик…

— Пятьдесят будет через месяц.

— Всего? — искренне поразилась девушка.

Отец Павел засмеялся.

— А ты думала, что все семьдесят? Или больше? Это я за последние три года так сдал. И поседел, и погрузнел, и сила уже не та. Здорово меня та история подкосила, ну, что тебе рассказывать, сама знаешь… Веришь, чуть до смертного греха не дошел, руки на себя наложить хотел. Бог отвел.

— Батюшка, а ведь я так и не знаю, из-за чего вас тогда… И Маша ничего объяснить не смогла… — Ольга вдруг смутилась, поняв, что чисто профессионально, не задумываясь, влезла на запретную территорию. — Извините, я понимаю, что вам… простите меня.

— Да не тушуйся, — ласково утешил священник. — Я и сам до сих пор не знаю, за что. Епископ-то со мной даже не поговорил. С Указом в отделе кадров ознакомили. Сана лишили, служить запретили, за штат вывели. Два года я справедливости искал. Все надеялся, что ошибка, что позовут, разберутся.

— И что? Никто и ничего?

— Так все мои прошения Патриарху, все обращения мирян — все обратно к епископу и возвращалось… Хорошо, что на третий год мытарств этот приход дали. Вроде как в ссылку отправили.

— Слушайте, так у вас в церкви бюрократия почище государственной?

— Ну, ты структуру КПСС, конечно, не помнишь, не застала, но представление имеешь, так?

— Конечно, — согласилась Ольга, тут же вспомнив свою нынешнюю историю, которая полностью укладывалась в привычные для великого Советского Союза схемы.

— Так вот, если бюрократию КПСС возвести в квадрат, получится наша церковная система. Полностью закрытая, даже нам, служителям, малопонятная, жесткая и жестокая.

— И как же вы после всего того, что с вами учинили, можете этой церкви служить?

— А с чего ты, дитя мое, взяла, что я церкви служу?

— Как… — Ольга оторопела. — А кому же еще?

— Богу, — улыбнулся священник.

— Богу? — Славина потерянно замолчала. — Разве это не одно и то же?

— По молодости я размышлял именно так.

— А потом?

— Потом стал задумываться. Чем больше вникал в Библию, тем яснее понимал, что Христос учил совсем не тому, чему учит церковь…

— Как? — Ольга развернулась на сиденье, пожирая глазами близкий профиль, четко, как в зеркале, вырисовывающийся на фоне темного бокового стекла.

— Человек — частичка Бога, поэтому он просто не может быть мал, ничтожен и жалок. Он создан не для страданий, как учит церковь, а для любви!

— Но как же «Бог терпел и нам велел»? Или расхожее — «раб Божий»?

— Это — парадигмы церкви, но не Бога, дитя мое, в том-то и дело… Неужели ты думаешь, что религии, все, сколько есть, необходимы Богу? Для чего? Для удовлетворения тщеславия? Для того, чтобы потешить самолюбие? Это ему-то, Творцу всего сущего? Он же не президент и не премьер-министр. Наши слабости ему неведомы, хотя и знакомы.

— Ну… понятно, что религия — это способ управления людьми.