— Ты, вроде, тоже не давала им спуску, — губы Сола дрогнули.

— Это было до встречи с господином Самая-мужественная-борода.

Эльф приложил руку к лицу, и я не сразу поняла, что он просто отчаянно прячет усмешку.

Эти двое… они всё-таки сошлись заново. Не сразу, постепенно — им потребовался почти год с того момента, как меня «приняла Тьма». Когда эльфийский король пожаловал Солу титул бывшего учителя, тот долго ходил с ошарашенным видом. А потом носился — по разным городам, впитывая нужные знания на ходу. «Слишком молодой, слишком большая ответственность», говорили вокруг. Но Ландалиан слов на ветер не бросал.

Может, ему просто было не до личной жизни. Может, даже людям нужно время разобраться в чувствах, а уж эльфам — тем более. Но когда они впервые навестили нас вместе, когда я узнала, что Лина стала его помощницей, спутницей во всех делах и больше, чем подругой, улыбнулась по-настоящему широко.

И должна была признать: они слишком хорошо смотрелись рядом. Забирая вещи друг у друга из рук. Садясь поближе. Вместе рассказывая о путешествиях и смеясь над чем-то малопонятным. Я не знала, чем закончится их долгая история, но надеялась дожить до эльфийской свадьбы, не превратившись в сморщенный абрикос.

— Кстати о почти женском, — Алиная внезапно засуетилась и вытащила что-то из сумки, притаившейся на диване. — У нас к вам… вот.

Протянула мне конверт, но Азмарен заботливо перехватил бумагу и распечатал.

— Что там?

— Приглашение. От Ландалиана — на летний праздник.

— Опять приём? — не слишком довольно нахмурился демон.

— Ну, это же бал, — улыбнулась эльфийка, сделав большие глаза. — И потом, только через три недели…

Надо признать: я заинтересовалась даже сильнее, чем планировала.

Бал… это, конечно, приятная штука. Среди уроков, которые я брала, были и танцы. И учитель у меня нашёлся самый лучший — король демонов, ни много ни мало. Дорогого стоит. Увы, празднества в Айше устраивали нечасто (по традициям, я ни при чём), и на тех нам с Азом приходилось в основном обхаживать гостей, а не наслаждаться жизнью. Так что, казалось бы, поехать развлечься, самой побыть чьей-то гостьей — безмерно привлекательный вариант.

С другой стороны — время, заботы, обстоятельства…

— Не уверен, что всё получится, — остудил мой пыл Аз. Так, что теперь настала моя очередь бросать на него почти несчастные взгляды. — Но спасибо, что привезли лично. Что-нибудь придумаем.

Лина немного озадаченно кивнула:

— Всё хорошо? Как вы вообще тут? Что у вас нового?

— Да ничего, — поспешно улыбнулась я. — То есть, дела… расскажите лучше о гномах. Всегда мечтала до них добраться.

— Возможно, ты передумаешь, — как-то слишком быстро ответил Сол.

Но они, конечно, рассказывали. Увлекательные истории на два голоса, которые не раз заставляли меня смеяться. Мы делились впечатлениями, новостями… наконец, я опомнилась: им всё-таки нужно где-то поселиться на две недели, отдохнуть с дороги.

И время на разговоры ещё найдётся, обязательно.

Архимага и его дорогую помощницу проводили, а мы с демоном остались одни — в почти родной гостиной, которая ни капли не поменялась за последние полтора года.

Я долго смотрела на мужчину перед собой, пытаясь изогнуть бровь так же, как всегда получалось у него.

- «Что-нибудь придумаем»? Аз, это всего лишь бал.

— И куча политики.