Наверное, если бы он не держал меня, я бы отошла и присела.

Как? Как это произошло? Что это за идея, чья она, что вообще значит «дать воздуха»?!

Видимо, мысли неплохо отразились на моём лице, потому что Азмарен предложил:

— Давай я отвечу на все твои вопросы. Хочешь, чтобы я нашёл достойную женщину? У меня есть на примете одна. Сильная и смелая девчонка — правда, покладистой я бы её не назвал даже под страхом смерти. А ещё она любит думать одно и говорить другое. Потом передумывать, потому что в детстве её пугали демонами. И у неё сейчас не самые лёгкие времена. Так что сначала мы решим её проблемы — наши общие проблемы — а потом она научится принимать решения и определится, хочет избавить меня от невесты или найти мне новую. И я говорю «мне», потому что чувства эльфа в данном случае меня вообще не волнуют. Ладно?

Чёрт. Он злится. Злится так, что у меня горят даже уши. Я дрожу на контрасте холода и тепла, бьющего от его тела. И хуже всего, что сквозь это глупая улыбка рвётся на лицо.

Я не должна улыбаться, да? Потому что он прав, а я нет.

— Хотя если ещё раз начнёшь рассуждать о том, кого подложить мне в постель — я рассмотрю твою кандидатуру досрочно.

Пальцы медленно, словно нехотя отпустили мои волосы, ненадолго задержались на шее и, наконец, он сделал полшага назад.

— Думаешь, у меня и правда такие нелёгкие времена? — спросила я виновато.

Азмарен вздохнул, словно выдал что-то, чего не хотел.

— Как твои сны?

— Да всё так же, на самом деле. Не то чтобы плохо.

И с комиссией дела вряд ли пойдут так уж ужасно — эй, да я же давно хотела поговорить со светлыми! Вот и расскажу им… о себе. Поделюсь свежими взглядами.

Отличный день будет.

— Думаю, что тебе правда стоит постараться выспаться перед завтрашним, — улыбнулся демон.

И я не стала спорить. В конце концов, к отличному дню надо подготовиться.

Глава 3

— Ну что, готова? — Соламейн старался излучать оптимизм, появившись из-за двери.

Ради встречей с комиссией меня отвезли во дворец регента ни много ни мало. Провели долгой цепью коридоров и лестниц на второй этаж, где оставили ждать. И вот я ждала — уже с четверть часа в шикарной приёмной вместе с Азмареном (который нашёл повод совместить это дело с парой других во дворце) и двумя охранниками (которые просто стояли по струнке и не помогали расслабиться).

Я весьма резко встала. Поправила волосы, проверила одежду. Что бы ещё такого сделать?

Ну, принца внутрь не пустят. Возможно, поэтому он просверлил Соламейна напряжённым взглядом. Эльф же мягко улыбнулся и тронул моё плечо:

— Пойдём, Олеся.

Да, конечно.

В небольшом зале, из которого он только что вышел и куда меня завёл, не было штор. Хороший выбор, потому что «отличный день» и правда выдался погожим. Горели дополнительные лампы, и свет меня практически окутал. Это чтобы атмосферу подчеркнуть? Или чтобы смутить тёмную студентку?

Я прислушалась к себе: вроде, всё в порядке. То чувство жара в груди, что иногда просыпалось в последнее время, благоразумно молчало.

За двумя столами расположились четверо. Два эльфа, два человека… главным, судя по всему, был тот самый Сарил. Ужасно высокий и худой мужчина — уже старик, но ещё статный и подтянутый. Седые волосы, крючковатый нос и полный сухого превосходства взгляд. Его одежды казались накрахмаленными, тщательно выгляженными и подогнанными к телу — просто идеальный светлый наблюдатель. Остальных я не знала.

— Господа, — начал Соламейн, когда мы остановились в центре зала, — Позвольте представить вам Олесю Травину.