— Что почему?

— Зачем вам спасать меня?

Одну из избранниц, которую, тем более, на его глазах признали годной. Да я чуть не отразила проклятый шар энергии в этого светлого на инициации! Или он всё же считает, что у Йаалы больше шансов стать королевой?

— Правила Айшенара запрещают студентам нападать друг на друга. Возможно, поэтому. — Соламейн выдержал паузу и вдруг качнул головой. — А возможно, потому что мне пришлось подумать над вашими словами и решить, что я был не так уж прав.

Мы снова замерли, не мигая, в глухой тишине.

И я поняла, что смущение вернулось. Взгляд невольно скользнул по лицу мужчины, к строгому вороту, задержался на волосах и спустился до запястий.

Он принёс меня сюда на руках! А потом делал… даже не представляю, что. И как-то всё это…

Две недели назад я бы в обморок грохнулась от восторга. Сейчас состояние было другим — в принципе, в сознание я и так едва пришла.

Оставалось лишь спросить:

— Вы… сочли, что я всё-таки могу быть не тёмной?

Черты эльфа неожиданно дрогнули. Еле заметно, на миг.

— Олеся, в нашем мире есть много правил, о которых вы пока не знаете. — Голос стал тише. — Со временем вы, конечно, поймёте… Но я не из высокомерия говорил, что те, кто приходят в Айш, остаются в Айше. Тёмные маги не становятся светлыми, и наоборот.

— Но как вы можете причислить меня тёмным, поговорив со мной два раза?! — нервы, натерпевшиеся за день, вдруг начали сдавать. Я подалась вперёд. — Тем более, если цвет волшебства и правда определяют эмоции? Которые есть у всех.

— Предрасположенность. Её видно по ауре — ваша скоро проявится.

— И вы думаете, что аура сделает меня злой?! А если нет? Вы серьёзно считаете, мэтр Соламейн, что я… подхожу этому месту? Что у меня много общего с Йаалой? С леди Хааль? С теми, кто придумал контроль эмоций и подчинение зверей, объявил нормой интриги и хамство?!

К горлу подступил ком. А глаза внезапно защипало — я отвернулась и вцепилась в юбку, чтобы втянуть непрошенные слёзы.

«Я всю жизнь старалась быть хотя бы сносным человеком не для того чтобы получить такое!»

Зато когда я вновь глянула на Соламейна… его лицо поразило. Если я думала, что не увижу в этом холодном мужчине сочувствия, то зря.

— Олеся… — произнёс он тихо. — Вы вроде бы сблизились с принцем Азмареном. Попросите его… рассказать.

— Что?..

— Просто попросите рассказать. То, что он пытается скрыть от вас, как и от других пришедших — совершенно абсурдно, на мой взгляд. Поверьте, я предпочёл бы объяснить сам. Но из уважения… просто поговорите с ним.

Я замерла.

Азмарен скрывает от меня что-то ещё? Вот, пожалуй, главное, что я вынесла из фраз эльфа — и это окончательно убило надежды. Я закрыла лицо руками и рухнула обратно на подушку.

Долгие секунды текли в молчании. За барьером из ладоней и закрытых век оказалось неожиданно пусто: не хватало привычных звуков вроде шума машин или тиканья часов. Не за что было зацепиться. Я осталась наедине с собой — пока вновь невольно не вспомнила чудесный сон.

Может, в конце концов, я ещё толком не пришла в себя? «Чужое отчаяние», как назвал его Соламейн, штука серьёзная, не так ли? Оно всё ещё пытается стать моим, вот в голову и лезут мысли одна чернее другой.

Но «главное — не сдаваться».

— Я не могу давать вам обещаний, — прозвучал рядом голос эльфа. — Но могу постараться помочь. Мы с вами не враги — по крайней мере, пока вы не надумали всерьёз стать тёмной королевой.