— В кубках? — снова переспросил Бальтонус, но тут до него стало что-то доходить.

Начальник лаборатории химического анализа нагнулся над своей посудиной, понюхал воздух возле нее, а потом еще и принялся помахивать ладонью, словно пытался «подтянуть» к себе запах.

— Хм… — озадаченно хмыкнул гворн, переходя к следующему кубку.

Начальник лаборатории химического анализа обошел весь стол, по очереди обнюхивая все кубки, и сопровождая свои действия хмыканьем. Главный геолог, верно, разбиравшийся в химии, последовал его примеру, начав обнюхивать собственный кубок. Закончив, химик сообщил:

— Пожалуй, господин Данут, здесь не требуется лаборатория. Я и так скажу — в воде растворен цианид — результат реакции амида кальция и угля.

— Именно! — подхватил Главный геолог. — То-то я думаю — запах знакомый. Мы используем цианид для выщелачивания золота.

Сам Данут, хотя и сунул нос к одному из кубков, но никакого запаха не почуял. Может, у гворнов более чуткий нюх? Впрочем, какая теперь разница?

— А что там у нашего посланника? — раздумчиво изрек Данут, кивая на труп старого эльфа.

Кубок посланника Акирэ откатился в сторону, но на донышке еще оставалось немного воды. Бальтонус, обнюхав влажные стенки, буркнул:

— А здесь все чисто. Вода.

— И как такое возможно? — вытаращился Главный геолог. — Он же разливал воду прямо на наших глазах, из нашего же кувшина. Как он мог туда что-то подсыпать?

— Не что-то, а сильнодействующий яд, — уточнил начальник лаборатории химического анализа. — Если принять сразу, в виде кристалла — мгновенная смерть, если растворено в воде — через пять секунд.

Взгляды присутствующих в который раз скрестились на юном начальнике.

— Господин Таггерт, а как вы догадались, что эльф собирается нас отравить? И вообще, как ему это удалось? — спросил Главный геолог. Потом поправился: — Как он умудрился подсыпать яд в кувшин, если на него все смотрели?

Данут склонился над телом и, не побрезговав, перетрогал все пальцы старика. Они были еще теплыми, но липкими и противными. Перстня, или кольца на пальцах не оказалось. Тогда воспитанник орков встал на колени и начал обнюхивать руки мертвеца. Большой палец пах немного по-особенному. Кажется, слегка отдавал…

— Запах этого яда похож на запах ореха? — спросил Данут.

— Похож, — кивнул химик. — Но он, скорее, похож на запах миндаля.

Воспитанник орков встал, отряхнул колени. Хорошо бы руки помыть, желательно с мылом. Сколько раз ему приходилось трогать трупы, но так противно еще не было. Сполоснуть пальцы из кувшина он не рискнул — может, этот яд проникает и через кожу?

Видимо, юный воинский начальник так демонстративно вертел руками, топорщил пальцы, что кто-то из гворнов послал за новым кувшином воды. Вымыв, как следует руки и, тщательно отерев их полотенцем, Данут начал свой рассказ:

— В то, что эльф к нам пришел с миром, я не поверил сразу. Какова его цель? Все просто — встретиться с руководством миссии и постараться ее уничтожить. А зная, что этот старый хрыч любит использовать яд, догадаться было не сложно. А что бы еще он попытался сделать? Убить крепких мужчин собственными руками? Видите, даже не смешно. Я думал, поначалу, что он принесет с собой какое-то питье — возможно, вино, попытается заварить чай. Дескать — попьем в честь дружбы! Но здесь тоже неувязка — станете ли вы пить «мировую» с существом, с которым еще вчера воевали. И тут я вспомнил, что читал о похожей истории. Однажды эльфы отравили военачальника фолков на пиру, среди сотен людей.