– Откуда это у тебя?

– В кости выиграл. Есть лихие люди, с ними играл, по-честному. Мне выпала трёшка, гном шёл третьим, его вещи стали моими.

– Не понял!

– А что тут понимать? Подлец я! И сука! Как последняя сволочь партию под молотки завёл. Тут в паре часов ходьбы, есть удобное место. Земли не графские, ему всё равно. А кое-кто на таких наивных приключенцах зарабатывает. Вот и мне предложили разок поучаствовать в разводе. Представили капитану матёрым контрабандистом, убедили в моей полезности. Там много разных людей завязано, все денежку хотят. Осуждаешь? Я сам себе гнидой кажусь. Зато у гнома в кошеле золото и самоцветы нашёл. Ещё его вещи продам, мне на начало новой жизни хватит. От барона они бы всё едино бы не спаслись, а так хоть я поднимусь.

Вскочил Коста и, даже не простившись, пошёл седлать лошадь. Решил уехать поскорее. Видать, не с кем ему выговориться было, мне, как на духу, всё выплеснул. И что ему в ответ сказать? Он сам всё понимает, единственное слабое оправдание себе нашёл, что вампир партию бы уничтожил. Может и уничтожил, да только не в том дело. Получается, ни на кого из приключенцев положиться нельзя. Скольких я видел? И кто из них нормальный? Роско? Наверное, но только из благодарности за противоядие. Мартин? Пожалуй! Но он, как и я, ещё не обтёрся. Кто знает, какими циниками мы стали бы на второй-третий поход.

Графский замок

Как и планировал, до замка добрался на самом последнем луче закатного солнца. У меня есть привилегия – могу не запрашивать через старосту разрешение на посещение замка, а сразу иду туда. Встаю на знакомую с детства плиту, переношусь на стену, а там меня уже встречает Учитель.

– Если ты вернулся, значит, у тебя есть что-то, о чём должен знать наш господин, – прохрипел он размерено. – Докладывай.

Не слишком удобно стоять на крепостной стене и вести рассказ перед внимательным слушателем. Впрочем, почти сразу он начал задавать уточняющие вопросы. Не меньше нескольких часов длился доклад, за время которого из меня вытряхнули мельчайшие подробности путешествия. Я рассказал не только про поход к храму, не только про культ возрождения Оркуса, но и про свои семейные изыскания, про незаконченный поцелуй Виолы, про Косту, про всё.

Учитель возмутился действиями шайки, заманившей приключенцев в засаду. С его точки зрения преступники нанесли финансовый ущерб барону фон Брюсоффу. Их немного оправдывает то, что они поддерживают репутацию графских земель, но воспользоваться именем барона и не заплатить тому справедливую долю, просто безнравственно. Он несколько экспансивно заметил, что сам барон никогда не забывает выделить полагающуюся графу долю из своей добычи, а потому будет проинформирован о случившемся, и уж как-нибудь урегулирует отношения с наглецами. Тем более, есть подозрение, что это не первый случай, когда разбойники таким образом залезают в карман первым лицам графства.

Затем был затребован кошель Дрепа.

– Ты прав – на кошеле лежит примитивное проклятие, – заявил специалист. – Довольно опасное для живых, но вот на меня оно совсем не подействует. Впрочем, доложу господину – пусть он решит, что делать с содержимым. Возможно, на невскрытый кошель удастся приманить кое-кого интересного. Однако то уже не твоя забота. Должен сказать, что ты принял правильное решение – вернуться и рассказать. Думаю, его сиятельство тебя поощрит. Ты живой, а потому наверняка устал. Закончим разговор? Или у тебя есть что-то ещё?

– В знак уважения и преданности я бы хотел преподнести в дар книгу, – достаю "Руководство по созданию голема из латных доспехов" и с поклоном передаю её Учителю.