Вика прикрыла глаза и вспомнила себя – двадцатилетнюю, когда самое прекрасное в жизни – впереди, когда для веселья не нужна причина, а грустить – лучше вдвоем. Тогда она еще не знала, что будет лежать по ночам без сна и думать о том, что ничего уже не вернуть, ничего не исправить. Она едва доносила голову до подушки – и сваливалась в каменном сне, а просыпаясь утром, улыбалась новому дню, который обещал так много хорошего и всегда выполнял обещания…

В морозной стылой тишине старого московского двора они слышали свое дыхание. Сердце щекотно стучало в горле, и хотелось смеяться от переполнявшего их беспричинного, как в детстве, счастья.

– Вот это жизнь! – выдохнула Ирма. Вика заглянула в шальные глаза подруги и ахнула: Ирма была вся белая от снега, в волосах искрились снежинки (шапку Ирма не носила). Ирма поймала ее взгляд.

– Что, сильно я испачкалась?

– Ты не испачкалась, ты как валенок извалялась! – честно ответила Вика.

– Синильга! Шаманка! – раздался вдруг насмешливый мужской голос. (Наш человек, «Угрюм-реку» Шишкова читал, – механически отметила Вика) – Ну, девчонки, вы даете! Как вас родители так поздно гулять отпускают… Вам восемнадцать-то есть?

– А если есть? – вопросом на вопрос ответила Ирма (ей было двадцать евять, а Вике девятнадцать).

– Ну, подружке, может, и есть, а тебе-то вряд ли, – засомневался парень. Вика не выдержала и хрюкнула. Через минуту вся троица корчилась от смеха…

– Видела бы ты себя! Ты на черта похожа, – хохотала над Викой Ирма, – лохматая, и шарф как хвост торчит! «Вечера на хуторе»! Ой, держите меня четверо, ща я от смеха кончусь! – заливалась Ирма.

– На себя посмотри, ведьмака! Ведьмина метла! Как тебя только мама гулять отпустила, ты ж у нас несовершеннолетняя, – не осталась в долгу Вика.

– Ой, девчонки, уморили… Давай, говорит, паровозиком! Ой, убили вы меня! И ведь съехали…

– А ты откуда взялся? Мы когда пришли, тебя здесь не было! – осведомилась Вика.

– Да я это… давно за вами наблюдаю. Замерз уже…

– А чего сам не катаешься? – спросила Ирма.

– Да я, это… боюсь, горка-то крутая!

– А ты вообще как здесь оказался?

– Да это вы – оказались! А я здесь живу. Домой шел, с тренировки.

–?..

– Да я, это…борьбой занимаюсь, – с запинкой ответил парень и зачем-то добавил. – Давно. Я тут не первый год живу, а вас первый раз вижу!

– У–ууу! Да ты каратист! – протянула Ирма.

– Ну, в общем, да. А вы откуда знаете? – растерялся парень. Вот сейчас! Сейчас Ирма его «сделает» – догадалась Вика…

– Да по тебе видно, – определила Ирма, и парню ее ответ понравился. А Ирма продолжала, улыбаясь своей непередаваемо издевательской улыбкой:

– А чего ж тогда с горки – испугался? У вас там, в ведомстве вашем, все такие осторожные?

Даже в темноте было видно, как парень залился краской. Вике стало его жалко. «Не дрейфь, чекист! Мы никому не скажем» – пообещала парню Вика.

– А откуда вы… ты… знаете, где я работаю?

– Так весь дом знает, – сообщила ему Вика и подмигнула Ирме. – Да ладно, проехали. Давай на ты и паровозиком! И они втроем съехали «паровозиком»… Катались долго, с упоением, пока все трое не устали.