- Бьющий по лбу! – завопила она. – Ты нужен мне!

Оживившись, он опустился на колени у ног королевы. Пожирательница вытянула дрожащую руку и погладила его сильную руку.

- Мой первый и лучший слуга. Ты ведь сделаешь все для меня? – спросила она.

- Да, моя прекраснейшая и любимейшая Пожирательница.

- Очень хорошо, - она улыбнулась. – Мне нужно твое сердце.

- Конечно.

Я прокричала:

- Нет! Бьющий по лбу, стой! – но от моих слов не было толку. Она создала его, ее власть была абсолютной. Вдруг я поняла, что она хотела его сердце не просто так. Уничтожая то, что создала, она получит невероятную силу. Это Сетх хотел проделать с Астеном, Ахмосом и Амоном. Я пыталась остановить Бьющего по лбу, но он слушался только госпожу.

Ужасно медленно он прижал пальцы к своему лбу, разорвал кожу и ударил хлыстом по черепу. Кость легко треснула, я не успела моргнуть, а его сверкающее белое сердце уже было на его ладони. Он протянул его ей как бесценный дар, на его лице оставался торжествующий вид.

- Спасибо, мой дорогой, - сказала она, обхватив ладонями сияющий орган. – Вдохом он поглощен, - я пробиралась вперед в отчаянно попытке остановить ее, но она быстро разбила сердце в ладонях. Оно превратилось в дым, окруживший ее, пока ее минотавр исчез в облаке пыли.

Земля под нами задрожала. Я упала рядом с ней, чувствуя себя так, словно выиграла бой, но проиграла войну.

Все, что я любила, было разрушено. Астен и Амон лежали на земле, Ахмос стоял на месте. Пожирательница повернула голову и улыбнулась:

- До встречи, Уасрет.

Преисподняя тряслась, стены вокруг сцены обрушивались, и женщина, забравшая все у меня, исчезла.

Пыль осела, и я сидела, застыв, на коленях. Шли минуты, а, может, лишь секунды. Я ничего не понимала, пока не ощутила прикосновение руки к плечу.

- Лили?

Я не ответила. Ахмос появился передо мной, склонившись. Я видела, как он щелкает пальцами, но даже не ощутила, как он бьет меня по лицу.

Он попробовал по-другому.

- Тиа?

Я хотела ответить ему, но не могла. Я была в ловушке внутри себя.

- Эшли? – сказал он.

- Да? Я здесь, - ответила я, но голос доносился словно издалека. Он был и моим, и нет.

- Ты должна мне помочь, - сказал он. – Что-то не так с Лили.

Моя голова кивнула.

- С Тией тоже. Они в самом темном месте. Они вернутся?

- Надеюсь. Нам нужно уходить отсюда. Астен и Амон еще живы. Едва. Наша энергия поддерживает их. Надеюсь, что боги смогут их спасти.

- Что мне делать? – спросила Эшли.

- Можешь исцелить их Стелой? Пожирательница осушила меня. Я слишком слаб, чтобы исправить то, что она сделала с ними.

- Прости, милый, - сказал печально мой голос. – Я не могу исцелять без Лили.

Ахмос развернулся, озираясь.

- Хорошо. Тогда тебе нужно пробудить силу нити и увести нас, - Ахмос подхватил Амона и оттащил к брату, а потом опустился на колени и показал рукой, что Эшли нужно быть между ними. Она опустилась на колени перед Ахмосом, коснулась ладонью его щеки. Его серые глаза поднялись, и я видела в них боль, одиночество, страх, затмевающий все, что он потеряет тех, кого любит.

- Не беспокойся о них, - сказала Эшли. – Твои братья будут жить.

- Откуда тебе знать? – спросил он.

- Феи могут знать. А еще у тебя хорошие руки, - сказала она, похлопав его сильное плечо.

Ахмос издал печальный смешок.