- Что там сказано?

- Там говорится, что мы можем взять только то, за чем пришли, а потом скопировать заклинание для Ритуала Уасрет. Остальное в комнате должно остаться нетронутым, и когда мы будем уходить, то запечатаем ее способом, который обнаружим.

- Верно. Заклинание. Звучит не очень сложно.

Доктор Хассан замешкался.

- О, уйдет немного времени на перевод.

Я нервно улыбнулась.

- Я думала, что вы эксперт, - подшутила я.

- О, это так. Я могу прочитать, что там говорится, но нужно передать и то, что скрыто.

- То, что скрыто… О чем вы?

- Как великий визирь, я был обучен тайному коду, передававшемуся от поколения к поколению. Другой египтолог прочитал бы это просто как «Сокровище ее, властной». Я же вижу, что определенные слова и фразы усилены. Так, иероглиф, обозначающий сокровище, - он указал на рисунок, - дополнен изображением Сыновей Египта поверх. Это слово точно имеет большое значение.

Я слушала его бормотание, пока он водил пальцем по стене.

То, что он говорил, не прибавляло уверенности, вместо этого воображение рисовало ужасы. Я слышала: «Скипетр той, перед кем дрожит зло, камни той, что одолела сфинкс, первая жена Амуна, корона Госпожи Страх, копье Леди Резни и когти той, что терзает. Это не звучало приятно. Одно было ясно: я точно не хотела пересекаться с описываемой женщиной. И тут я поняла.

- Звучит, как список, - сказала я, перебив его бормотание.

- Да. Это связано с сокровищами здесь.

- А что с названиями? Нельзя давать нормальное имя, а не титул с описанием?

Доктор Хассан моргнул.

- Две причины. Первая: титул – яркое описание, что может заставить народ уважать и починяться. Но вторая причина важнее. В имени подлинная сила. Знать имя человека – значит управлять им. Потому имена и скрывают.

- И вы знаете, о ком здесь говорится?

- Я бы предположил Сехмет, ведь многие эти имена описывают эту богиню, но если брать только то, что отмечено символом Амона, то получается сокровище, сфинкс, Амун и леди. И если это сгруппировать и переставить, получится: «Сокровище Амуна – его леди-сфинкс».

- Интересно. А что дальше?

- Можешь записывать?

- Конечно.

Доктор Хассан дал мне блокнотик с археологическими заметками. Хоть кто-то из нас подготовился. Я осторожно переворачивала страницы, пока не нашла пустую, и записала фразы, что он читал. На первую стену ушел час, хотя он работал очень быстро. Когда мы закончили, я исписала десятки страниц. Устав, я хотела спросить у доктора Хассана, можем ли мы вернуться на другой день, но он воскликнул:

- Вот! Я нашел ключ к ритуалу.

Я смотрела на него, а он бессвязно бормотал, и хотя пытался скрыть, но я заметила холодный страх на лице.

- Что там? – осведомилась я. – Скажите.

Доктор Хассан потер глазами уставшие глаза и выдохнул.

- Это загадка, и мы должны решить несколько, чтобы получить заклинание.

- Загадка? Как вы узнали? – я поискала на страницах, пытаясь собрать обведенные слова. Они были греческими – или египетскими – для меня. Если в них и был скрыт вопрос, я не поняла бы.

Он терпеливо объяснял:

- Это самая известная загадка сфинкс. Может, ты ее слышала: «Что ходит на четырех ногах утром, на двух днем и на трех вечером?».

- О, знаю. Читала в школе.

- Да. Обычно ответ – мужчина или человек. Ребенок ползает на рассвете жизни, ходи на ногах, а потом ходит с тростью. Но здесь этот ответ не подойдет.

- Тогда каков ответ?

- Здесь ответ – Амон.

- Амон? Как?

- Во время первой смерти он упал на четвереньки, а потом Анубис забрал его в новую жизнь, где он ходил на двух ногах. Теперь, в конце, он бредет по преисподней, опираясь на меч.