- Здравствуйте, - сказала богиня. – А ты, должно быть, Лиллиана.

- Лили, - исправила я ее и прикусила губу, понимая, что произвела ужасное первое впечатление. Это я знала. Я всю жизнь провела в уроках как говорить с важными людьми, даже если я нервничала.

Она не расстроилась, а даже улыбнулась.

- Значит, Лили. Анубис часто о тебе говорит.

Я не знала, говорил он обо мне хорошо или плохо, и я уже начала придумывать, что он мог ей рассказать.

- Подойди, - сказала она. – Дай на тебя посмотреть.

Она тут же вытянула руки, и я позволила взять меня за ладони. Вблизи ее глаза были еще интереснее. Еще издалека я заметила, как они сверкают, как в них смешиваются цвета. А теперь я стояла на расстоянии вытянутой руки, я видела розовый, лиловый и синий, смешивающиеся как грозовое облако со зловещей и смертельно опасной угрозой, скрытой за поверхностью. Я бы не хотела стать объектом ее гнева. Эти уникальные глаза смотрели на мое лицо так пристально, что я и не знала, чего она искала, что она может видеть.

- Хмм, - сказала она. – Все, как и думал Анубис. Амон использовал мое заклинание, чтобы соединить вас. Признаю, у меня были сомнения. Между нами, Анубис склонен преувеличивать. Но теперь я вижу, что он был прав, что нет другого выхода, кроме как попробовать Ритуал Уасрет.

- И он превратит меня в сфинкс?

- Если получится, то да, - ответила Исида.

- Вы дадите нам заклинание?

- Вы прошли проверку загадками, значит, заслужили право.

- И что заклинание… сделает со мной?

Богиня убрала прядь волос с моего плеча, ведя себя как мама.

- Сильно изменит тебя, думаю, если переживешь преображение.

Исида погладила меня по щеке, развернулась и направилась к золотому трону. Она, наверное, ощутила, что ее ответ не обрадовал меня, потому что махнула рукой и добавила:

- Ты останешься собой… по большей части. И если пожелаешь, сможешь жить среди смертных, будешь мудрее них, если это тебя тревожит. Но пойми, это единственный способ спасти того, кого ты любишь.

Я нахмурилась, а в голове повторялись слова если, по большей части и переживешь. Вопрос возник не из тщеславия. А от мысли, что я стану монстром, зверем, чем-то… нечеловеческим, что пугало. Но когда она сказала, что только так можно спасти Амона, я поняла, что пойду, чем бы это ни обернулось.

Мысли об Амоне привели к тому, что мое восхищение и опаска из-за разговора с той, что могла отогнать меня, как надоедливое насекомое, заменились неуверенностью и смятением. Весь процесс длился слишком долго. Я решила, что пройду через это, но каждый момент промедления приближал миг, когда Пожирательница найдет Амона и проглотит его сердце.

Я подошла к трону.

- Если заклинание даете вы, зачем вы с Анубисом заставили нас прийти сюда? Мы потеряли часы, пока ехали к Луксору, пока пытались расшифровать ваши загадки, когда можно было просто дать нам это тупое заклинание, - я скрестила руки на груди. – Похоже, вас не очень волнует возможный конец света, как и точно не волнуют страдания Амона.

- Лили! – доктор Хассан шагнул ко мне и положил ладонь на мое плечо с паникой на лице. – Не забывай, с кем ты говоришь.

Богиня, устроившись, выслушала мои обвинения без видимой реакции. Когда я закончила, она вскинула брови:

- Конечно, возможный конец для человечества тревожит нас. Мы следили за миром тысячелетия, будем следить и дальше. Это наш долг. Наше право. И хотя наши способности смертным, вроде тебя, кажутся всесильными, на каждом из нас есть ограничения. У нас есть процедура, как там вы ее называете… - она помахала рукой, словно искала подходящее слово, - проверки. Даже мы следуем правилам, - сказала она хмуро.

- Невероятно, - прошептал рядом со мной Хассан.

- Да, - она продолжила. – До этих правил боги были свободны делать все, что пожелают.