— К чему готовы? — хором спросили Эми с Дэном, влетая в библиотеку.

Нелли с Фиске стояли у камина. Нелли сжала кулаки и всем своим видом говорила, что с ней шутки плохи. Фиске, бледнее, чем всегда, в черных джинсах и черном же свитере, растерянно опустил руки и смотрел в пол. Заметив детей, он вздрогнул и печально посмотрел на них. Эми стало страшно.

— Привет, ребятки! Кое-что случилось, — сказала Нелли.

— Что?

— Мы надеялись, что пройдет хотя бы немного времени, — сказал Фиске.

— Мы надеялись, дать вам пожить спокойно.

— Тогда объясните, что произошло, — сказала Эми.

— Они Мадригалы и должны знать правду, — услышали они позади себя.

Эми была так взволнована, что даже не заметила еще одного собеседника.

— Большой Волосатый «Харлей»! — воскликнул Дэн.

Его глаза оказались светло-серыми. И внимательными.

— Эми, Дэн, познакомьтесь. Это Эразмус, — сказал Фиске.

— Он же только латте хотел попить, — пробормотала Эми.

— И кое-что передать Фиске, да только за ним не угонишься, — продолжил Эразмус. — Кажется, он вообще, не хотел со мной встречаться.

— Не понимаю, с чего вы так решили?!

— Мне пришлось долго догонять его. Чтобы просто передать мобильник.

Так вот, что он бросил в машину! Мобильный телефон. Слава Богу, не пистолет.

Фиске откашлялся.

— Вы, верно, догадались, что Эразмус тоже Мадригал. Он один из нас.

— Расскажите им, — сказал Эразмус, подходя к Нелли, и предоставляя слово Фиске.

Фиске снова откашлялся.

— Так, с чего начать?

— С самого начала, — сказала Нелли. — С Мадлен.

Фиске подошел к столу и сгреб в ладонь карандашные опилки, потом аккуратно пересыпал их к себе в карман джинсов. Он всегда был таким — рассеянным и сосредоточенным одновременно.

— Мадлен кое-что досталось в наследство от матери, — начал он. — После смерти Гидеона у Оливии остался его перстень. Она всю жизнь берегла его, как зеницу ока. И с тех пор оно оставалось у Мадригалов на протяжении долгих веков и передавалось из поколения в поколение.

— А чем оно так ценно? — спросила Эми.

— Оно бесценно, — ответил Фиске. — Нам известно только, что оно невероятно древнее, еще со времен раннего Средневековья. Но не в этом дело. Его ценность заключена в какой-то силе. Но никто не знает, что это за сила. В этом вся тайна.

— И перстень хранился у Грейс, — предположила Эми.

— Грейс была последним Мадригалом, который владел этим перстнем, — уточнил Фиске.

— И он где-то здесь? — спросил Дэн.

— Нет, в банковской ячейке, — ответил Фиске.

— И… в чем проблема? — недоумевала Эми.

А проблема определенно существовала.

— Помните, когда вы прошли «сквозь строй» в крепости Мадригалов, мы вам рассказывали о некоем сообществе людей? Врагов Кэхиллов? — спросил Фиске.

— Сейчас начнется, — прошептал Дэн.

— Они зовутся Весперами. Но между собой они не родственники, в отличие от клана Кэхиллов. Правда, среди них есть один прямой потомок Дэмьена Веспера — человека, который сначала был другом, а потом стал злейшим врагом Гидеона. Нам мало известно о том, что сегодня представляют собой Весперы. Мы знаем только, что теперь это тайная организация, которая принимает в свои ряды определенных людей.