|
Там царил полумрак. Когда Ив, преодолев низкую притолоку, выпрямился, то увидел мужчину в потертой душегрейке и молоденькую девчонку, сидевших за самодельным столом, сбитым из разнокалиберных струганых досок. Дверь со скрипом захлопнулась, они вздрогнули и повернулись в его сторону. Ив поспешно улыбнулся: – Добрый день, прошу прощения, но я стучал... – Он замолчал, ожидая реакции. Невысокая плотная девушка, почти девочка, с простоватым лицом, кожа на котором была слегка попорчена, очевидно какой-то болезнью, смотрела на него испуганно, а взгляд мужчины неопределенного возраста, в драной душегрейке мехом наружу, странных войлочных сапогах, с намотанным на шею шарфом, выражал скорее раздражение, хотя и с некоторой толикой страха. На какой-то миг Ива охватило предчувствие чего-то плохого, но он усилием воли подавил его. В комнате повисла испуганная тишина. Гость молча стоял у двери, а хозяева так же молча таращились на него из-за стола. Наконец мужчина не выдержал: – Ты кто? Ив снова улыбнулся, на этот раз стараясь сделать это так искренне и миролюбиво, как только мог, и ответил: – Прохожий. – Поначалу он хотел ответить как-то покрасивее – сказать что-нибудь вроде: «Бродяга, из тех, кого носит по земле ветром», но вовремя вспомнил, как его папаша-фермер реагировал на подобную чепуху, и прикусил язык. Наступившее молчание снова нарушил хозяин дома: – И чего тебе? Ив пожал плечами: – Переночевать... И горячего поесть. Хозяин помрачнел: – Прости, парень, у нас нет похлебки для лишнего рта. Ив раздвинул губы в улыбке: – Ну и ладно, у меня в котомке есть добрый кусок копченого бекона и горбушка хлеба, а за клок соломы и подстилку я отработаю. Девчонка стрельнула глазами в его сторону, а мужчина удивленно качнул головой. Потом, пожевав губами, как-то растерянно спросил: – Из космопорта, что ли? Ив молча кивнул. Хозяин с усилием наклонил голову к плечу и, облизав губы, спросил: – И что, никого не встретил? Ив ухмыльнулся: – Почему же? Встретил кое-кого у поваленной сосны... – И что? – вскинулся мужик. – А ничего. Поговорили – я и пошел дальше. – Ив не собирался рассказывать о парне с собакой. Мужчина недоуменно посмотрел на него, потом на девчонку и снова на Ива: – А делать что умеешь? – У моего отца ферма на Пакроне. Мужчина снова повернулся к девчонке, но та, сжав губы, смотрела куда-то в сторону. Мужчина вздохнул: – Ладно, надо вычистить загоны, погрузить навоз и отвезти к соседской бесматкоровой колонне. Трактор водишь? Ив кивнул. – Вот и хорошо, – подытожил хозяин, и Ив понял, .что по крайней мере до завтра кров ему обеспечен. Воткнуть, приподнять, повернуться, метнуть, воткнуть, приподнять, повернуться, метнуть... Ив наполнил тележку и воткнул в навоз пятизубые вилы. Он жил у Домата и Сутреи вот уже почти неделю. Хозяева действительно были почти нищими, а хворь, привязавшаяся к Домату этой весной, вообще поставила их на грань полного разорения. Домат лишь неделю назад начал понемножку вставать, а Сутрея, как ни билась, не могла уследить одновременно и за огородом и за скотиной, к тому же чан размножителя подтекал, да и рабочий раствор надо было менять, а денег на новый не было. Ив включил двигатель тележки и взялся за ручку, управляющую задними колесами. Сегодня он закончил со свиными загонами, осталось три стойла, в двух из которых имелся только навоз и никакой скотины, и небольшой курятник. |
