В 632 году Мухаммед умер в Медине. Впервые в истории Аравии значительная часть арабов, ставших мусульманами, были объединены.

Пророк не оставил наследника мужского пола. После смерти Мухаммеда главой мусульман был избран его сподвижник шестидесятилетний Абу-Бекр, который принял титул халифа (арабск. «преемник, заместитель, наместник»). Основой будущего Халифата стала созданная Мухаммедом мусульманская община – умма. Под знаменем ислама объединялись разные племена и области Аравии.

Еще в 604 году начались войны сасанидов и Византии, длившиеся много лет. В 609 году персидские войска взяли Эдессу, в 613 году – Дамаск, в 614 году – Иерусалим, к 617 году заняли Египет, в 620 году осаждали византийскую столицу Константинополь. Император Византии собрал все силы империи и отбросил войско сасанидов. В 627 году он осаждал Ктесифон на Тигре – столицу Сасанидского государства.

В 633 году к халифу Абу-Бекру обратились арабы-бедуины из племен, кочевавших у западных границ Сасанидов. Десятитысячное мусульманское войско разгромило сасанидскую армию, в которой воины были связаны цепями. Между Басрой и Кирой мусульманские войска вновь разбили сасанидов. Перед ними открылась дорога на Ктесифон, но поход не состоялся – в Сирии с гвардией появился византийский император Ираклий, обеспокоенный арабским наступлением. Халиф отозвал своих воинов в Сирию. У реки Ярмук, восточном притоке Иордана, арабы разгромили византийцев.

Осенью 633 года три отряда по 7500 воинов в каждом вошли в Сирию и Палестину. Так начались арабские завоевания VII–VIII веков, завершившиеся созданием громадного халифата. При втором халифе Омаре ибн аль-Хаттабе, правившем в 634–644 годах арабские войска завоевали Сирию, Палестину, Египет, Ирак и часть Ирана. Омар I заложил основы арабской государственности.

В 635 году арабы взяли Дамаск. В августе 636 года мусульманские войска полностью разгромили пятидесятитысячное византийское войско. Арабы взяли Иерусалим, Антиохию, Эдессу. В том же году произошло сражение арабов с персами при Кадиссии. Сасаниды выставили против арабов все военные силы во главе с талантливым полководцем. Сасанидское войско было полностью разгромлено, арабские отряды взяли сасанидскую столицу Ктесифон. Последний из шахиншахов Сасанидов был убит в 651 году около Мерва. Арабам стала принадлежать вся Месопотамия. За десять лет до этого арабские отряды захватили Египет со столицей в Александрии.

Успехи арабских походов объяснялись не только силой бедуинских войск, но и поддержкой их населением Византии и Сасанидского государства, мучавшемся от непосильных налогов и сословных ограничений. Контрибуция взималась не с крестьянства, и городской бедноты, а с ненавидимой ими знати. Арабским походам сопутствовали мятежи и восстания в византийских и сасанидских владениях. Конфисковывались и земельные владения знати на захваченных территориях. Одна пятая добычи передавалась халифу, остальное распределялось по войскам и военачальникам. Али, женатый на любимой дочери Мухаммеда Фатиме, получил в собственность земли в Месопотамии, ранее принадлежащее Сасанидам. Завоеватель Сирии Муавия, занявший Египет Амр, также получили огромные землевладения. Они могли самостоятельно содержать войско.

Основы ислама пророк Мухаммед излагал как откровения, посланные ему Аллахом через архангела Гавриила. Во время проповедей слушатели записывали их на пальмовых листьях, даже на камнях. Собрание проповедей Мухаммеда было составлено во время правления третьего халифа Османа, правившего в 644–656 годах.