-  Такого еще не было в истории, чтоб крокодилица соединила свою судьбу с барсуком.

    -  Но это даже лучше, чем с обычным человеком, - вмешалась я. - Они оба оборотни, следовательно, им легче будет понять друг друга. Меньше будет семейных ссор. А в человеческом облике они, насколько я могу судить, очень даже подходят друг другу.

    Хозяин Залива с трудом кивнул:

    -  Да, благодарю тебя, барсук, это единственный шанс спасти Тиллимар… Поднимите меня.

    Жук и Гаенус приподняли старика за плечи.

    -  Как зовут тебя, барсук?

    -  Рой Глиптерсон.

    -  Возьми Тиллимар за руку.

    Рой подошел и положил ладонь на недвижимую лапу крокодилицы.

    Глаза Хозяина Залива уже туманились, было видно, что он сосредотачивает все оставшиеся силы:

    -  Рой Глиптерсон и Тиллимар Арденус, отныне и навеки объявляю вас мужем и женой… - Полный текст был уже ему не под силу. - Благословляю…

    И он бессильно обвис на руках проводника и короля.

    -  Он умер? - приблизились мы.

    Но старик был еще жив.

    -  Теперь тебе вместе с моей племянницей придется позаботиться об обитателях залива, пока подрастет мой внук… - обратился он к новоиспеченному мужу.

    А, это он о том яичке, которое мы чуть не раскокали по пути в горы? Повезло мальцу!

    -  А с двадцати лет Хозяином Залива станет он, еще не вылупившийся сын Тиллимар и моего сына, мой единственный наследник, - продолжил умирающий. - Все слышали меня?

    Ответом был коллективный рев крокодилов, столпившихся у берега так, что видны были только их ноздри и глаза. И, кажется, из многих катились самые настоящие крокодильи слезы.

    -  Теперь я спокоен… - Это были последние слова прожившего долгую и, наверное, интересную жизнь Хозяина Залива.

    Присутствующие склонили головы, почтив минутой молчания оборотня, героически отдавшего свою жизнь ради спасения незнакомых ему людей.

    А где же барсук?

    Я и не заметила, что он уже около своей молодой жены. Опа, и она уже в человеческом облике! Когда и каким образом произошло превращение, никто и не заметил. Целовал он ее, как Царевну-лягушку, или есть еще какой-нибудь способ? Наверное, оборотни знают, как инициировать превращение. Главное, все получилось. Рой бережно вытащил окровавленную Тиллимар из смертельных объятий убитого чебуратора и положил на песок. Красавица была бледна и измученна, но мелкие раны и царапины не представляли особой опасности. После беглого осмотра стало понятно, что страшнее всего рваная рана на плече.

    -  Она не приходит в себя! - бегал вокруг встревоженный барсук. - Как помочь моей красавице Тилли? Я не хочу остаться вдовцом, так и не познав радости супружеской жизни!

    -  Не мельтеши! - прикрикнула на него старая ведьма. - Будет жить твоя красавица.

    Она уже протирала молодой женщине раны, а Гаенус торопливо перебирал свои пузырьки. Тера была на подхвате, ассистенткой.

    Короче, моя помощь уже больше никому не требуется. Не надо никуда спешить, ни от кого убегать. Неужели такое бывает? Уже не верится.

    Только сейчас я почувствовала, как сильно хочу есть. Маковой росинки сегодня во рту не было, а этот день, кажется, был длинным, словно месяц.

    А еще больше я хочу пить, горло пересохло и жжет.

    А больше всего я хочу спать.