На воздухе Дармик размял руки, потянулся. Некоторые раны еще заживали, но не мешали ему. Он услышал приближающиеся голоса, прошел на середину палубы и встал, расставив ноги на ширину плеч, ожидая.

Он вспомнил свой первый вызов. Он пробыл в военной школе Империона три дня. Офицер, что вел его отряд, показывал им, как выполнять удар с разворота, вытаскивая меч. Дармик задал простой вопрос — почему не использовать кинжал? Но он засомневался и нарушил субординацию, офицер приказал пяти кадетам напасть на Дармика.

Тогда ему было семнадцать, он служил в армии короля и не был новичком. Когда пятеро кадетов напали, Дармик был потрясен их решимостью и жестокостью. Они не могли использовать оружие, и один кадет ударил его в живот. Дармик отразил удар, но другой кадет ударил сзади. Дармик упал на колени. Пока он приходил в себя, другой кадет впился в его волосы, задрал его голову. Один ударил его по челюсти, другой — в бок.

Дармик лежал на земле, кадеты били его, пока он не отключился. Когда он проснулся, он был на земле, покрытый кровью. В кампусе не было медиков, и никто не мог ему помочь. Дармику пришлось ползти в комнату, которую он делил с кадетами, сделавшими это с ним.

Его торс был лиловым, лицо — черно-синим, один глаз опух и не открывался, он едва мог двигать челюстью. Дармик больше не задавал вопросы командующим вслух.

Савенек встал перед Дармиком.

— Хочешь сразиться? — он улыбнулся, веря, что победит.

— Нет, — сказал Дармик. — Я хочу бросить вызов. Без оружия. Только руки. Кто первый собьет другого или обезоружит, победит. Понятно?

Савенек кивнул.

— Зачем?

— Чтобы показать, что тебе еще нужно многому учиться. Я во главе в этой миссии, и ты будешь относиться ко мне с уважением, не отпуская едкие словечки.

Савенек встал и посмотрел на него.

— Хочешь спасти Рему? — спросил Дармик.

— Конечно.

— Тогда мне нужна верность.

Неко скрестил руки, стоял рядом с Элли и наблюдал. Казалось, он сдерживал смех.

— Мне не нужно сражаться, чтобы что-то доказывать, — сказал Савенек.

Дармик сжал плечо Савенека, впился в него пальцами.

— Ты наглый, и ты не понимаешь, как слушаться власти. Я бросаю тебе вызов. Когда я выиграю, ты поклянешься мне в верности.

Савенек отбил руку Дармика.

— Я верен Реме, а не тебе.

— Если хочешь спасти ее, я тебе нужен. И я хочу, чтобы ты делал то, что я скажу. Иначе я выброшу тебя за борт.

Савенек рассмеялся.

— А если выиграю я? — его кулак полетел к лицу Дармика.

Дармик пригнулся и схватил Савенека за правую ногу, лишив его равновесия. Он вскочил и сбил Савенека. Тот перекатился и поднялся. Савенек оттолкнулся на носках и бросился на Дармика, пытаясь сбить его на пол. Дармик вырвался и оттолкнул его. Пора покончить с этим. Дармик побежал и прыгнул на него, обвил ногами его шею и сбил на землю. Он сел на нем, победив. Савенек пытался вырваться, но Дармик придавил его.

— Клянись в верности, или я выброшу тебя за борт.

Савенек рычал, пытаясь вырваться. Дармик сжал шею Савенека.

Савенек застучал рукой по полу.

— Ладно, — он кипел от гнева. — Я сдаюсь.

Дармик немного ослабил хватку.

— И? — подгонял его он.

— Я клянусь тебе в верности.

— Больше никакого неуважения. Никаких неуместных комментариев. Я хочу, чтобы ты вел себя лучшим образом.