Леха медленно поплелся вперёд, затем влево. И вскоре оказался во втором по величине зале Подвала, похожем на комнату отдыха офисных клерков или кухню коммунальной квартиры. 

Тут было довольно светло. Вдоль стен стояли столы, где можно было заварить чай, приготовить не хитрый обед. В центре расположились обеденные столики с лёгкими стульями.

За ними сейчас было многолюдно. Более десяти Стражей в гражданской и боевой форме рассматривали местную знаменитость. В роли нее выступал Лорд, вернувшийся после перерождения.

- Так вот, - пафосно говорил оранжевый. - У них было что-то похожее на танк. Не Т-34, но тоже... Броневик небольшой. А у меня одна ракета осталась. Так вот, я притворился, что меня уже жахнули. Они к хате почти вплотную подлезли... И как дам, чтоб мало не показалось. Вдогонку ещё связку гранат! Долбануло так, что мама не горюй. Говорю вам, если б не этот урод раздутый, Драк или как там его, я бы их сам покрошил! Ваша бы помощь не понадобилась. Но он, скотин, сзади появился. И раз за шею, как девчонка, у которой мужика давно не было...

Раздался всеобщий смех, редкие аплодисменты. Лорд театрально поклонился, заметив Леху.

- А вот и наш новичок! Поздравляю с боевым крещением, приятель. Ну-ка расскажи, как ты пачку Доминантов упаковал. Полдеревни, правда, спалил. Но это так, издержки производственной практики...

 - Привет, - сухо сказал Родионов. - Да все были там... Битва получилась крутая.

- Все!? Ага, вот именно! А нас только двое! Одни против армии... Ну и Ника твоя, конечно. Кстати, как там она? Со Стеллой что ли секретничает?

О пропаже девушки говорить не хотелось. Леха лишь улыбнулся, сдержанно подмигнув. Потом медленно вышел из зала. Стараясь не привлекать внимания, выбрался на прохладный воздух летнего вечера, после сел на крыльцо.

В закатном блеске ближайшая стена деревьев смотрелась мрачно, но с золотым оттенком. Странное сочетание черноты с красотой. Лёгкий ветер качал макушки кленов. Небо очистилось от туч, напоминало огромное зеркало. А воздух стал свежим, даже несколько вкусным. Хотелось есть его вместо утренних бутербродов, чтобы наполниться энергией дня.

Мысли о поиске Вероники захлестнули бурным потоком. Надо попробовать артефакт еще раз. Возможно, есть вариант найти что по мощнее? А может одному зайти в комнату с черными зеркалами? Вдруг удастся послать усиленный сигнал?

А если нет, тогда что? Ее учеба, родственники? Можно провести опрос. Только если девушка решила исчезнуть, она могла предусмотреть это ранее.

Что если ее все-таки нет? Чувства врут, чтобы оградить душу от бессмысленной скорби. В любом случае, надо узнать точнее. Пусть будет самая горькая правда, главное избавиться от сумбурного тумана.

Родионов сидел неподвижно. Со стороны казалось, что он впал в транс. Парень не услышал, как сзади подкрался Лорд, потому резко вздрогнул от громких слов.

- Чего тупишь!? Все же круто, мы победили! – Крикнул оранжевый.

- А!? Что!? Да, конечно, все здорово…

- Странный ты какой-то. Тебе Доминанты по башке пыльным мешком не стучали?

Леха ничего не ответил, многозначительно хмыкнув. Лорд прекрасно понял, в чем дело, сел рядом, решив развеселить друга.

- Я короче, прикинь, в заброшенном доме очнулся. Мы его раньше снимали с моей девушкой. Не с Ирой, а с другой в смысле. Частный сектор, сейчас там уже никого. Хотя окна есть, вся мебель. И вот, представляешь, я там переродился, и вижу… Прикинь, обезьяна! Реально черная макака по залу шастает!

- После того, как тебя разорвало, могли и зеленые черти привидеться.

- Не, это не глюки! Оптический обман зрения. А знаешь, кто на самом деле оказался?

Родионов хотел сказать «нет», но с трудом выжал «ага, интересно». Лорд просиял, будто выиграл в лотерею.

- Кошка! Обычная кошка.