Локис ничего не ответил товарищу, продолжая следить в прицел за тем, что происходит в расщелине. Он видел, что Семен Чижиков торопливо что-то устанавливает. «Минное заграждение решили выставить, – догадался снайпер. – Умно». Он перевел прицел на боевиков. Те, видимо, по-прежнему не видели разведчиков, однако теперь шли не так быстро и с явной осторожностью.

– Какого черта им тут понадобилось? – проворчал Петро, который тоже наблюдал за происходящим в бинокль.

– А может, у них там норка, – попробовал пошутить Володя. – Или живут они там…

Он вдруг замолчал и, оторвавшись от прицела, ошарашенно посмотрел на Круглова.

– Ты чего, Медведь? – обеспокоенно спросил Петро. Даже в полумраке сгущающихся сумерек было видно, что выражение лица у Локиса какое-то особенное.

– Я понял, зачем Купа потащил нас на этот чертов перевал, – проговорил Локис. – И понял, что мы здесь ищем.

– Ну и?.. – кивнул Петро.

Ответить Володя не успел – в ухе зашипел наушник.

– Медведь, – услышал Локис голос Демидова, – мы для гостей сюрпризы приготовили. Как только услышишь взрыв, постарайся нас прикрыть. Главное – пошумите с Толстым минуты три, чтобы отвлечь этих утырков. Мы возвращаемся на базу. Встречайте!

– Понял, командир, – ответил Володя, опять приникая глазом к окуляру.

Боевики – а то, что эти люди именно боевики, Локис нисколько не сомневался, – уже подошли к выступу и начали обходить его с западной стороны по какой-то только им известной тропе. По всему было видно, что эту дорогу они хорошо знали.

– Не понимаю, на хрена наши спускались по тросам, если есть нормальная дорога? – непонятно у кого спросил Круглов. – Эти-то черти идут, как по бульвару. Неужели Митрич ничего не знал про эту тропу?

– Петюня, прекращай трепаться, – попросил Локис. – Не до рассуждений сейчас.

Круглов тяжело и обиженно вздохнул и начал возиться, устанавливая на левую сторону ствольной коробки «ПН-58» – так называемый бесподсветный прицел для ночной стрельбы.

Володя видел, как боевики, словно фантомы в каком-нибудь фантастическом кинофильме, пригибаясь, спустились в расщелину и, развернувшись в небольшую цепь, начали приближаться к тому месту, где, по расчетам Володи, должны были спрятаться разведчики и Митрич. Затаив дыхание, снайпер ждал вспышки первого взрыва, после которой ему предстояло открыть огонь.

– Петя, – позвал он Круглова, – ты не старайся попасть. Главное, шухеру побольше наделать, чтобы наши успели выскочить из этого мешка. Понял меня?

– Все я понял, – буркнул пулеметчик, – ты лучше за собой следи.

Как бы ни был готов Локис к тому, что вот-вот громыхнет фугас, заложенный Семеном, все же это было для него неожиданностью. Столб огня, дыма и камней возник в его прицеле, как по волшебству. Докатившийся спустя несколько секунд хлопок слился со слабым хлопком от его выстрела. Через секунду торопливо застучал пулемет Круглова. Огненные нити трассеров понеслись в расщелину, дробя камни и сердито шурша над головами уцелевших боевиков. Локис быстро перевел планку предохранителя с одиночной стрельбы на автоматическую и дал несколько коротких очередей. Круглов после первой длинной очереди тоже начал стрелять короткими. В прицел Локис видел три мечущиеся по расщелине фигуры «фантомов», которые никак не могли понять, что произошло. Своих Володя не видел, но по тому, что по ущелью начинал расползаться густой белесый дым, он догадался, что Демидов бросил дымовые шашки, чтобы вернуться к отвесной скале, по которой они спускались.