Два года назад Демидов развелся со своей женой, которой до чертиков надоели частые командировки мужа. Из-за них же он не смог жениться второй раз. Впрочем, из шести человек их разведгруппы пятеро ходили в холостяках. Возможно, потому-то Алексей и решил отмечать день рождения в сугубо мужской компании. Единственным женатым человеком в группе был минер-подрывник Семен Чижиков. Его супруга Людмила была на редкость терпеливой, а главное, понимающей женщиной. К частым командировкам мужа она относилась спокойно и никогда не расспрашивала, чем он занимался во время очередной длительной отлучки.

– А чего это Старик такой щедрый? – подозрительно спросил Локис, ставя ведро под деревом. – Аж целых два дня нам выделил! Не иначе опять куда-нибудь отправят.

– Первый раз, что ли, – пожал широкими плечами Демидов. – Голому собраться – только подпоясаться.

– Ну да, – кивнул радист группы Саня Ефимов. – Как это раньше говорили? Если партия скажет «надо», то солдат ответит «есть»!

– Там, по-моему, не солдат, а комсомол, – осторожно поправил сослуживца Локис.

– Да какая разница, – ответил Ефимов. – От перестановки мест слагаемых сумма не меняется.

День рождения командира удался. Коньяк, подаренный Демидову Тумановым, действительно оказался неплохим. Продолжая лежать с закрытыми глазами, Володя с удовольствием вспоминал его мягкий ароматный вкус.

Дверь комнаты тихо приоткрылась, и в нее заглянула мать Локиса Анна Тимофеевна.

– Володенька, – негромко позвала она сына, – ты еще спишь?

– М-м-м, – неопределенно отозвался Локис, – чего случилось?

– К тебе солдатик пришел, – проговорила Анна Тимофеевна, – говорит, что он посыльный. Из части…

Локис рывком сел на кровати. Сон слетел, словно его и не было.

– Где он? – быстро спросил Володя, торопливо хватая домашние тренировочные штаны, висевшие на спинке стула.

– В прихожей… Я ему предложила пройти в кухню, а он почему-то отказался…

– Это нормально, ма, – ответил Локис, натягивая «треники», – у нас посыльные из «срочников», а они ребятки скромные…

В прихожей стоял, переминаясь с ноги на ногу, молодой солдатик из нового набора. Лицо его показалось Володе знакомым. Увидев Локиса с обнаженным торсом, он неумело вскинул правую руку к виску.

– Товарищ гвардии сержант, – зачастил он, – объявлен общий сбор…

– Вольно, расслабься, – махнул рукой Володя. – Пройди на кухню, мама тебя чаем напоит. Я пока собираться буду…

Парень замялся, видимо, не зная, как ему поступить.

– Так мне, это, товарищ сержант… – пробормотал он, – мне еще к капитану Демидову бежать и прапорщику Ефимову…

– Один умный человек придумал телефон, – хмыкнул Володя, почти силой проталкивая солдата-срочника в квартиру, – а потом нашелся еще один умный и придумал мобильный телефон. Считай, что остальную работу я за тебя сделаю. Заодно и команду «сбор» продублирую… Мам, покорми бойца!

В том, что посыльный первым поднял его, а не командира разведгруппы Демидова, для Володи ничего удивительного не было: дом Локиса был первым на маршруте солдата-посыльного. Возможно, только поэтому посыльные, в нарушение инструкций, первым делом поднимали сержанта, а не капитана.