Солдат поднял мокрое лицо и промямлил:

— Мальчик и женщина.

Олег что-то закричал, падая в мутный туман.

Он очнулся в своем «Патриоте» с перебинтованными ладонями. Вспомнил, как яростно пытался вытащить жену и сына, а его оттаскивали. В глаза заглядывал врач, святя фонариком. Врач удовлетворенно кивнул и сунул в руку пилюлю:

— Укол вам сделали, а это примите через час.

Со стороны мигающих огней подошел полицейский, сотрудник ДПС.

— Что с ним? — спросил у врача.

— Шок. Рваные порезы рук. У водителя «Теслы» переломы ребер и левого предплечья.

— А Юра, Оля? — встрепенулся Мешков.

Врач ушел, ничего не ответив. Полицейский посочувствовал:

— Примите соболезнования, майор. — И тоже отошел.

В «Патриоте» работала печка, но Олег почувствовал озноб. На морозном воздухе показалось лучше. Он увидел Андрея с подвязанной рукой около машины «скорой помощи» и ринулся к нему. Их взгляды встретились. Братья понимали, что натворили.

Первым крикнул Олег:

— Ты угробил их!

— Ничего бы не было, если бы ты не гнался!

— Зачем ты их увез?

— А какого ты изменял Оле? Они погибли из-за тебя!

— Ну ты и гнида!

— А ты святой, братишка.

Олег ударил брата в грудь. Тот сморщился, прикрыв сломанные ребра подвязанной рукой. Олег ударил в лицо. Брат с трудом устоял на ногах:

— Ну бей, бей, если тебе будет легче!

И Олег бил, задыхаясь от хлынувших слез и разбивая в кровь порезанные пальцы. Андрей стонал, но не сопротивлялся. Больно было обоим. А Олегу еще и гнусно, он словно избивал сам себя.

Подбежал полицейский, разнял, толкнул обоих на землю.

— Майор, не глупи! Ты же знаешь, его накажут по закону.

Братья сидели на земле и тяжело дышали. Тягач с танком издал звучный рык и двинулся с места ДТП. За ним еще такой же. И еще. Длинная колона военной техники перекатывалась через железную дорогу.

— Откуда столько? — спросил Олег дэпээсника.

— Не первый день едут, — пожал плечами полицейский.

— Прут на Украину?

— Да не, учения. В лагеря встают.

Глава 5

Август 2023 года

Настена Жабровец открыла глаза — она в предбаннике. Мгла за окошком приобрела серо-молочной оттенок — рассвет. Настена выпростала руку из-под полотенца коснулась кирпичной печки — еще теплая. Ай, да Борька, ай, да мастер, знатную печь сложил!

Борис Войтенко затянул ее в баньку в деревню Орловка вчера вечером. Она позволила себя уговорить, ведь он обещал сюрприз. И не подвел, позвал замуж, колечко золотое подарил! Необычное, старинное, расширяющееся к верху, с тремя красными камушками по диагонали.

— Как зернышки граната, — вырвалось у Настены.

— Это и есть гранат! От бабушки досталось. Бабуля говорила, что это кристаллы любви. Три камушка — трое детей у нее было.

Настена примерила, полюбовалась и сняла.

— Ты против? — опечалился Борис.

Настена расплылась в счастливой улыбке:

— Я давно согласная. А колечко с одеждой и телефоном положу, чтоб в парной не попортилось.

Как она такому парню откажет! Сильный, мастеровой, непьющий. Эту баньку для хозяев за месяц поставил, богато заработал. Баня на загляденье: бревна отборные, доски гладкие, печь из красного кирпича с изразцами.

Хозяева лишь раз банькой попользовались и сбежали после атаки украинских диверсантов в конце мая.