-  Значит, неожиданное нападение рокушцев нам не грозит?

    -  Разве что свалятся с небес… - усмехнулся Теллахсер. - До ближайшего крупного скопления сознаний - почти двадцать ларгинов. И это не солдаты, а всего лишь грязные пеоны. Смею предположить, что мы до самой Владеки не встретим ничего хоть сколько-нибудь похожего на вооруженное сопротивление, владыка…

    -  Никого нет? - нахмурился Баргамис. - В самом деле? Мне доносили, что здесь, на южных границах, должна быть расквартирована гренадерская дивизия «Мертвая Голова»…

    -  Одна дивизия? - противно улыбнулся Теллахсер. - Одна-единственная дивизия? Баргамис, Баргамис, ты как нельзя точнее оправдываешь свое прозвище… Я не могу уверенно сказать, где сейчас эта дивизия, но повторяю - в пределах двадцати ларгинов вокруг ее точно нет. А даже если они каким-то образом сумеют сюда телепортироваться… что дальше? Что дальше-то, Баргамис? Одна дивизия! Да мы сметем их, едва заметив!

    -  Еще мне доносили, что эту дивизию возглавляет не кто иной, как Бокаверде Хобокен, - упрямо приводил новые доводы Баргамис.

    -  Железный Маршал? - повернул голову Искашмир. - Он все еще жив? Хм-м-м… Сколько ему уже - восемьдесят? Для обычного человека это глубокая старость…

    -  Уверен, слухи о его непобедимости сильно преувеличены, - поддержал главу Совета Теллахсер. - В конце концов, он даже не колдун…

    -  Но он еще ни разу в жизни не терпел поражения, - скрипнул зубами Баргамис. - Я видел его в деле… помните, кампания Каридоша, когда я возглавлял резервный корпус?… Хобокен тогда разгромил нас наголову. В каждом сражении он лично возглавлял наступление - я всегда видел его в самой горячей точке…

    -  В таком случае, он неважный стратег, - холодно проговорил Искашмир. - Главнокомандующий должен находиться в стороне от основного сражения.

    -  Это смотря какой главнокомандующий, владыка, - возразил Баргамис. - Железный Маршал… я просто не могу представить его в стороне. Он как будто бы удесятеряет силы своих солдат - такой невероятный боевой дух от него исходит… Помню, рокушцы при одном только виде своего маршала творили настоящие чудеса… А противник при виде Хобокена, наоборот, впадает в дикую панику. Да ему стоило только крикнуть погромче, чтобы наши мушкетеры бросились врассыпную!

    -  Я далек от того, чтобы недооценивать значение воинской морали, - хмуро ответил Искашмир. - Но что если твоего хваленого маршала убьет шальная пуля?

    -  Ну, пока что такого не происходило - ему сопутствует редкая удача. Между прочим, наши солдаты верят, что Хобокен заговорен от стали и свинца. Хотя правда ли это…

    -  Что ж, поглядим, поможет ли его удача против моих молний… - размял пальцы Искашмир.

    Бестельглосуд равнодушно зевнул. В отличие от старика Баргамиса, не раз бывавшего в нумирадских королевствах, старший сын Искашмира до этого времени не покидал Серую Землю. Происходящее здесь и сейчас его не особо волнует - пусть с военными делами разбирается отец со своими маршалами.

    Остальные двое, едущие на штабном автомате, также хранят молчание. Мардарин Хлебопек, как обычно, складывает столбики цифр в тоненькой тетрадке с зеленой обложкой. Наверняка ищет новый способ урезать пайки нижним чинам.

    Мардарин и его колдуны-пищевики отвечают за снабжение армии продовольствием.