Ванесса огляделась по сторонам, но ничего более-менее похожего не увидела. Потом в голову закралось смутное подозрение…

    -  Вы… вы что, пушки имеете в виду? - осторожно спросила она.

    -  Конечно. Они же стреляют ядрами, разве нет?

    -  Недопонимание… - разочарованно вздохнула Вон. - Не берите в голову, ваше величество, я имела в виду другое ядерное оружие…

    Обелезнэ задумчиво посмотрел на нее, но расспрашивать не стал - на данный момент есть и более важные дела.

    -  Король Рокуша!!! - прогремело снизу. - Что все это значит?!!

    -  А что, вы чем-то недовольны, зеньор главнокомандующий? - в притворном недоумении наморщил лоб Обелезнэ. - Разве не вы предложили мне выбирать любое оружие? Я выбрал пушку.

    -  Но ты же сказал, что будет шпага!…

    -  Шпага Калторанов, зеньор, Шпага Калторанов. Эта гаубица именно так и называется, можете не сомневаться. Там даже наш родовой герб нарисован. А вы полагаете, что фамильное оружие обязательно должно быть чем-то вроде кухонного шампура?… Лично мне всегда больше нравились пушки. Но вам ничто не мешало тоже выстрелить - почему вы этого не сделали?

    Серый маршал шумно засопел, безуспешно стараясь придумать достойный ответ. Остроумие не входит в число достоинств Ригеллиона Одноглазого. В ответ на удачную колкость он обычно гневно пунцовеет, мямлит что-то невразумительное, а потом часами напряженно размышляет над своей репликой.

    Увы, к моменту, когда та наконец рождается, в этом уже нет смысла.

    Асанте, Квиллион, Турсея, даже проклятый полуавтомат Руорк давно усвоили эту слабость двенадцатого члена Совета и с удовольствием ею пользуются. А теперь сносить подобное еще и от белокожего неколдуна?!

    -  Это нечестная дуэль!… - сдавленно прохрипел Ригеллион.

    -  Нечестная? Что же в ней такого нечестного, скажите на милость? Или, может быть, это у меня шпага растет прямо из руки? Или, может быть, это я поднялся невредимым после пушечного выстрела в упор? Как по-вашему - у меня вообще есть шансы причинить вам хоть наималейший вред простой стальной шпагой?

    -  Все равно… все равно, это было подло!… - посмотрел исподлобья Ригеллион. Единственный глаз все больше наливается кровью.

    -  Подло? Зеньор колдун, вы пришли в мою страну без приглашения! Пришли, чтобы убивать и порабощать моих подданных! Не жалуйтесь, что вас встречают не пирогами, а пушками!

    -  Выходит, королю Рокуша наплевать на святость поединка?! - взъярился Ригеллион. - Выходит, такие слова, как честь и благородство, для короля Рокуша - пустой звук?!

    -  Король принадлежит не себе, а королевству, - устало опустил веки Обелезнэ. - Это моя держава, и я в ответе за каждого подданного. Я спляшу голым на центральной площади и отобедаю коровьей лепешкой, если это хоть чем-то поможет вышвырнуть вас из Рокуша. Государственное благополучие мне дороже личного достоинства.

    -  Я требую сатисфакции, - ледяным тоном произнес Ригеллион.

    -  Сатисфакции вам не будет, - отрезал Обелезнэ. - А теперь подите прочь, зеньор колдун, я не желаю больше зреть вашу отвратную физиономию. У вас, кстати, повязка порвалась - прикройте чем-нибудь эту мерзость, смотреть противно.

    -  Хорошо же… - тихо-тихо прошипел Ригеллион, срывая повязку окончательно и откры