— Понятия не имею! — пожала плечами Марина. — Он залетал в офис буквально на секунду, и сразу помчался дальше.

— И не сказал, куда? — Игорь несколько удивился.

— Сказал, что будет к вечеру. Я так поняла, поездка ему предстоит довольно длинная.

— Странно… — пробормотал Игорь. Он начал слегка тревожиться. В нынешнем деле было столько неприятных и скользких моментов, что где угодно можно было оступиться и угодить на мину. — Видно, что-то совсем неожиданное.

— Я так поняла, что да, — кивнула Марина. — Он был довольно сильно взбудоражен.

— Хорошо… — Игорь вздохнул. — Выпью кофе, передохну минутку, а потом буду соображать, где его искать.

Он прошел в кабинет, плюхнулся в кресло и несколько минут сидел, прикрыв глаза. Лишь спустя определенное время он сообразил, что в глазах у него маячит ни что иное, как конверт на журнальном столике с пришпиленной к нему запиской. Игорь как бы глядел на этот конверт, не видя его — конверт не фиксировался в его сознании, мысли не возникало, что этот предмет не мог появиться просто так…

Пододвинув к себе конверт и открепив записку, он прочел:

«Игорь!

Вскрой этот конверт, если я не появлюсь к двум часам дня. Не раньше. Если я появлюсь, то просто заберу этот конверт и уничтожу — в таком случае тебе совсем не надо будет знать, что в нем.»

— А хрена тебе, сукин сын! — сказал Игорь и вскрыл конверт.

В конверте оказалась аудиокассета. Игорь задумчиво вертел её в руках, пока Марина не принесла кофе.

— Вот, пожалуйста, Игорь Валентинович.

— Спасибо, Мариночка, — ещё раз поблагодарил Игорь. — А теперь меня ни для кого нет.

Когда Марина удалилась, Игорь проследил, плотно ли она закрыла дверь, и вставил кассету в магнитофон.

— Привет Игорек! — раздался голос Андрея. Игорь подкрутил регулятор громкости, уменьшив силу звука. — Раз ты слушаешь эту кассету — значит, со мной что-то стряслось, и тебе надо знать о моих догадках… Знать хотя бы для того, чтобы избежать ошибок, которые ты иначе совершишь.

— Для меня все окончательно выстроилось в цельную картину, когда я увидел в доме напротив курослеповского винтовку с оптическим прицелом винтовку, из которой так и не выстрелили. До той поры, когда мы её обнаружили, то есть. Как по-твоему, почему Беркутов в свое время не нажал на курок, хотя Курослепов был перед ним как на ладони?

— Вот именно, что как на ладони, улавливаешь? Такая мощная оптика, как на этой винтовке, вполне заменяет бинокль. И я сделал вывод: Беркутов увидел нечто, наведшее его на новые идеи, как превратить жизнь Курослепова в настоящий ад, в котором смерть покажется избавлением. Нечто такое, рядом с чем выстрел из снайперской винтовки, приносящий жертве мгновенную и безболезненную смерть, сразу представился ненужным.

— Что же такое он мог увидеть? Для меня ответ сразу показался очевидным: он увидел, как Курослепов и Моховых упаковывают и переносят куда-то самые ценные орхидеи, и понял, что они хотят имитировать их кражу.

— Понимаешь? Если предположить, что ночного налета не было, а все инсценировал сам Курослепов, то все становится на места. В так хорошо охраняемую оранжерею даже Беркутов не пробрался бы, при всех его способностях. Тут можно добавить множество фактов. Тот, например, что не велось видеозаписей с камер слежения. Уж это, извини, ни в какие ворота не лезет!.. Да и то, что преступник сумел пробраться мимо этих камер, ни разу не попав в поле их охвата. Такое возможно только в том случае, если преступнику удалось их на время отключить — ты ведь помнишь, как они расположены, так? Но пульт управления видеокамерами находится в доме.