– И ты боишься, что они могли бы наделить их фальшивыми воспоминаниями? – спросил Скаддер.

Но прежде чем ответила Черити, голос из дверей произнес:

– Я понимаю, что вы имеете подобные опасения, но я уверяю вас, что они совершенно необоснованны, капитан Лейрд.

Черити посмотрела на Стоуна с такой нескрываемой яростью, что он на какое‑то мгновение застыл на месте и его улыбка вдруг стала казаться неуверенной.

– Смею вас уверить, что у нас нет абсолютно никаких тайн.

– Стоун! – с недовольством сказала Черити. – Вас не учили тому, что надо стучать, прежде чем войти в чужую комнату?

Стоун сделал вид, что не заметил ее слов.

– Вы хотели поговорить со мной?

Стоун быстро дышал и его руки слегка дрожали. Он, вероятно, бежал, чтобы так быстро успеть сюда.

– Что здесь происходит, Стоун? – спросила Черити без предисловий и указала на экран. – Среди персонала этого сооружения нет Джона Харриса.

Стоун удивленно поднял брови, молча подошел к ней сзади и бросил взгляд на экран. Вдруг его лицо просветлело.

– Я понимаю, – сказал он. – Вы попробовали отыскать его персональные данные, чтобы выяснить, кто он есть в действительности. И компьютер вам ничего не ответил.

Он негромко рассмеялся.

– А чего вы ожидали?

– Я хотела…

– Нельзя так просто включить главный компьютер на подобную установку и ждать, что он с готовностью выдаст кому‑либо справку, капитан Лейрд, – слегка укоряющим тоном перебил ее Стоун. – Естественно, что к этим данным имеют доступ только специальные лица.

– А я к ним не отношусь?

– Конечно, нет, – Стоун вздохнул, оглянулся, словно ища чего‑то, и без приглашения небрежно опустился в кресло. – Или скажем точнее: пока нет. А произойдет ли это, зависит от вас.

Черити неподвижно смотрела на него. Это было нелепо, но в какой‑то момент она более всего сердилась на него за ту бесцеремонность, с которой он уселся.

– Я верю, что настанет время, когда мы кое‑что проясним, – сказал Стоун уже другим тоном.

– Мне тоже так кажется.

Стоун глубоко вздохнул.

– Позвольте мне кое‑что уточнить, капитан Лейрд, – сказал он. – Я не враг вам. Таковым я никогда не был. Мы стояли с вами на разных сторонах, но я делал только то, что сам считал за лучшее.

– Для вас?

– И для меня – тоже, – признался Стоун с удивительным откровением. – Но, в основном, для остатков человечества. Сражаться против захватчиков Морона – было полнейшим безумием!

– Нам это удавалось совсем неплохо, – насмешливо сказал Скаддер. Стоун засопел.

– Ты действительно так глуп или только делаешь вид, предводитель? Ты действительно вообразил себе, что это вы разбили Шайта?

Он посмотрел на Скаддера. На лице индейца отражался гнев – но также и смущение, которое крайне удивило Черити.

– Это сделали джереды, – продолжил Стоун, – и это было ничем иным, как поистине фантастическим случаем, то, что штурм состоялся именно в тот момент. Ты и твои так называемые друзья‑бунтовщики…

Он даже не дал себе труда скрыть, как смешно звучало для него это слово.

– …для властителей Черной крепости всегда были лишь небольшим недоразумением, и не более того. То же самое касается и вас, капитан Лейрд, как, вероятно, ни неприятно вам это слышать.

Он зевнул, вздохнул и почти выжидающе посмотрел на Скаддера и Черити.