Но аватара это не тревожило.

Плавным движением он поднял руку и прикоснулся к зеленым лучам. Малахитовый свет погас.

— Тебе придется объяснить друзьям, откуда ты черпаешь силу, — мягко сказал он. — Обычная полуальвийка никогда не смогла бы сплести заклинание такой мощи. Но ты скрываешь от них свою тайну. Расскажи им.

— Молчи! — в ярости завопила она, выпуская очередное заклинание.

Аватар швырнул в нее шар из света размером с яблоко, и Нармора не успела уклониться. Заклинание ударило ее в грудь, и девушка упала на колени.

— Ты носишь его в себе, — проворковал аватар. — Ты позволяешь осколку души демона жить в тебе, полуальвийка. Что скажут на это твои друзья? — Он выпустил очередной шар света, Нармора вскрикнула от боли. — И зачем ты убила Лирким?

— Мы не поверим твоей лжи. — Тунгдил медленно двинулся к аватару. — Я не позволю тебе завершить задуманное. Потаенная Страна не должна пострадать, и, пока жив хоть один сын бога-кузнеца, мы будем бороться с тобой.

Эоил развернулся к гному — Нармора больше не представляла для него опасности.

— Мне нравится твое мужество и решимость, подземный житель, и потому я предложу тебе сделку, чтобы ты увидел, что мы с тобой на одной стороне. — Нагнувшись, аватар поднял край металлической нити. — Я клянусь тебе, что Потаенная Страна не пострадает от того, что я намереваюсь сделать, и я прикажу своему войску прекратить бой. Я хочу воспользоваться силой источника, чтобы произнести заклинание, которое подействует на всю Потаенную Страну. Все нечистые сгорят в белом пламени, и я соберу их силы в этом камне, — он указал на бриллиант на вершине флагштока, — и преобразую их так, чтобы пользоваться ими. Тогда у меня будет достаточно мощи, чтобы противостоять любым силам зла. Вскоре я покину ваши края, Тунгдил. Я оставлю жителям Потаенной Страны очищенный мир. Тут не будет ни чудовищ, ни альвов, ничего, что носит в себе семя зла, ибо зло не выдержит испытания. Я не понимаю, зачем ты противишься этому.

Предложение аватара звучало заманчиво, но Тунгдил не мог довериться эоилу. Тем не менее он решил продолжить разговор, чтобы выиграть время и обнаружить уязвимые места противника.

— А что произойдет с магическими полями, когда ты воспользуешься источником? Не приведет ли это к катастрофе, которая опустошит большую часть страны? Мы почувствовали землетрясение, не предвещающее ничего хорошего.

— Это риск, на который можно пойти. Оправданный риск. Источник подарит мне силу. Наконец-то я вижу, как могу черпать из него энергию, и все благодаря той девушке-кузнецу. Она открыла мне тайну сплава, способного удерживать магию.

— Нет! Она не сломалась под твоими пытками!

— Сломалась. Думаю, она не все помнит. Боль, которую я могу причинить, не выдержит ни одно создание. — Эоил оглянулся. — Альвы бросили в бой новые войска. Альвийские солдаты пришли сюда под командованием Бессмертных, я чувствую их злобную ауру. Они боятся, что скоро все закончится, и я докажу им, что их так назвали не по праву. Ну что ж, подземный житель, скажи мне, сможем ли мы договориться или мне придется уничтожить и тебя, и твое войско, и твоих друзей…

И вдруг Родарио понял, что эоил пытается сделать. Металлическая нить, которую он видел, была сделана из сплава, созданного Балиндис, и вела к самому источнику магической энергии.

«Нужно отвлечь его».

— Думаю, что мы не можем принимать это решение самостоятельно, эоил. — Попятившись, он тайком бросил колбочку с кислотой на нить в том месте, где она выходила из стены.